理力争，也暗暗点头。
“好！好！”周子愚怒极反笑，“那就等月食之夜！到时，是骡子是马，拉出来遛遛！若是尔等算错，休怪本监正奏明圣上，治你们一个‘淆乱天象，妖言惑众’之罪！”
一场赌上双方声誉、乃至命运的“天文决斗”，就此定下。
月食之夜，观象台上灯火通明，人头攒动。
不仅钦天监官员悉数到场，连闻讯赶来的翰林院、国子监的一些好奇学者，乃至宫里派来见证的太监，都挤在台上。所有人的目光，都聚焦在东北方的天空。
利玛窦、徐光启、李之藻等人，早已架设好带来的改良望远镜和便携式星盘，严阵以待。钦天监的官员们，也守在他们那些巨大的、但似乎缺乏保养的传统仪器旁，神情紧张。
时间，在压抑的寂静中，一分一秒流逝。
亥时二刻（约晚上九点半）到了。天空晴朗，月亮皎洁，毫无异状。钦天监众人脸上露出一丝不易察觉的轻松，看向利玛窦等人的目光，带上了嘲讽。
然而，利玛窦等人神色不变，依旧专注地观测着。
亥时二刻三分……亥时二刻六分……
就在接近亥时二刻又三分（利玛窦预测的时间）时，月亮东缘，忽然出现了一丝极其细微的、暗红色的阴影！
“开始了！**”徐光启低呼一声，声音中带着压抑的激动。
阴影以肉眼可见的速度，缓缓侵蚀着月面。时间，恰好是利玛窦预测的那个时刻！而食分，随着阴影扩大，也逐渐接近他预测的“四分五厘”。
钦天监的官员们，脸色瞬间变得惨白。周子愚死死盯着那轮渐亏的月亮，嘴唇颤抖，仿佛一瞬间苍老了十岁。他身后的那些巨大仪器，在精准的观测事实面前，显得如此笨重、无用，甚至可笑。
月食的过程，完全印证了利玛窦的预测。当月亮完全复圆，已是接近亥时三刻（钦天监预测的时间）之后。也就是说，钦天监的预测，整整晚了一刻钟，食分也略有偏差。
胜负，已不言自明。
观象台上，死一般的寂静。只有夜风，吹动着人们的衣袂。
“周监正，”利玛窦收起仪器，走到面如死灰的周子愚面前，依旧保持着谦逊的姿态，“窦之算法，或有侥幸。贵监《大统历》乃数百年结晶，底蕴深厚。今日之别，或在仪器精粗，或在算法新旧。窦愿将所知西法，倾囊相授，与贵监诸公共同研讨，以求历法之完善，以合昊天之不已。不知监正意下如
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