长长的车垒。
将领们扯着嗓子指挥。
“火铳手，翻身上车板！长枪手，车缝结阵！”
三眼铳和鸟铳的火绳被点燃，星星点点的火光在车阵上方连成了一片。
黑洞洞的枪口和森冷的长枪，对准了车阵外围的黑暗。粗大的虎蹲炮被几名壮汉合力抬上加固过的大车，黑乎乎的炮口塞满了铁砂和碎石。
手无寸铁的百姓，被严严实实地护在了车阵的最中心。
有满身煞气的老卒压着阵脚，手里的刀背时不时拍在几个想要乱跑的青壮身上。人群中充斥着粗重的喘息，却没有人敢乱喊乱跑，更没有人惊啸营乱。
戚继光《练兵实纪》的车营操典，在这一刻，被这群曾经溃败不堪的京营士兵死死撑了起来。
阵脚边缘。
那名老卒粗糙的大手攥着一杆白蜡杆长枪。
他的胸口处鼓鼓囊囊的。那是出城前，皇帝发给所有将士的二十两安家银。加上前几天补发的饷银，整整三十五两。
三十五两现银。
他当了半辈子军户，从来没见过这么多钱。出城这一路，他一直用一块破油布死死裹着这些银子，贴在胸口最里层的衣兜里，捂得温热。每走一步，那银子砸在心窝上，都是实在的重量。
可是，这钱拿了，有什么用呢？
老卒咧了咧干瘪的嘴唇。
他是个绝户。无儿无女，连个婆娘都没讨上。
老家在保定府，早就被流贼和建奴来回趟平了。亲戚死绝了，祖坟都被刨了。在京营，连能搭伙喝口劣酒的兄弟都因为瘟疫死绝了。
这三十五两银子，是朝廷买他这条老命的钱。
可他连个能送钱的人都没有。就算今晚战死在这前往张家湾的土路上，这三十五两银子，最后也不过是跟着他的尸体一起烂在泥里，或者被哪个流贼摸走，换成窑子里的几两烧酒。
老卒低下头，看了一眼一直跟在自己腿边的那对祖孙。
刚才他帮着这个老妇人，抱了一路的孩子。那是个刚满两岁的小男娃，穿着打满补丁的破夹袄，瘦得皮包骨头。
一路上，小家伙不哭也不闹，软乎乎的身子贴在他满是凉硬甲片的胸前。
有那么一个空当，小家伙的小手抓住了他满是胡茬的下巴，竟冲着他咧嘴乐了。
老卒活了四十多年，打了十几年仗。在死人堆里爬过，喝过马尿，吃过人肉。他以为自己的血早就冷了。
远处，夜枭的警报声越来越密。
大地开始微
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