铜山不是一座山。是一片被挖烂了的矿区。
萧烬在暮色中策马进入铜山山口时，看到的第一个东西是一根斜插在碎石堆里的锈铁旗杆。旗杆上挂着一面已经风化成布条状的旗，旗面原本的颜色看不出是黑还是红，但布条边缘残留的图案还能辨认——不是九鼎纹，是前朝的流水纹。前朝末帝在这里开过铜矿，三百年后矿洞荒了，山体被掏成了蜂窝，留下满山的废矿渣和锈铁架。
枣骝马在碎石路上走得很小心。路面是矿渣铺的，矿渣里混着没提干净的铜砂，马蹄踩上去会发出一种尖锐的碾磨声。路两侧是废弃的选矿槽，槽壁上的铜锈被雨水冲出了钟乳石一样的垂挂纹路。天还没全黑，西边山脊上最后一抹夕照把矿槽里的积水映成了红褐色，像一条条凝固的血痕。
山顶上的柴烟还在升。不是篝火——篝火的烟柱会随风摆动，这缕烟很直，几乎垂直于地面上升，说明火源在一个避风的位置。山顶有矿洞，矿洞里可以生火。
萧烬翻身下马，把枣骝马拴在那根锈铁旗杆上。他把铁链从马鞍侧袋里抽出来，在右手上绕了两圈——不是松搭搭地绕，是勒紧的绕。铁链的链环互相咬合时发出细碎的金属摩擦声，在寂静的矿谷里听得很清楚。他沿着矿渣路往上走，脚步不快，每一步都踩在矿渣最实的部位。
矿洞入口在半山腰。洞口不大，只容两人并肩通过，洞口上方用铁架撑着一块横匾，匾上的字迹已经锈得看不清了。洞口边缘的岩石上有一层新鲜的刮痕——不是工具刮的，是马蹄铁在石头上打滑时蹭出来的。苍溟的马进过这个矿洞。
萧烬在洞口站了几息。他把烬感放开，往洞里探。矿洞很深，直通山腹，洞壁上的铜矿脉还在——不是烬矿，是普通的黄铜矿，含铜量很高，铜离子在空气里形成一层极淡的酸味。苍溟的烬气也在洞里，冷的，没有心跳，像一缕被封在矿道深处的烟雾。但萧承稷的烬气不在洞里。
萧承稷的烬气在头顶。
萧烬抬起头。矿洞上方三十丈处，山体表面有一块突出的岩石平台，平台边缘用碎石垒了一圈矮墙。那不是前朝的建筑——前朝的矿工不会在山顶上垒墙。是萧承稷。他在山顶上垒了一圈挡风墙，在墙里生了火。那缕直直的柴烟就是从那里升起来的。
萧烬没有进矿洞。他绕到山体侧面，沿着一条被雨水冲出来的沟槽往上爬
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