。沟槽很陡，碎石很松，每爬一步都有拳头大的石块从脚底滚落，砸在下方的矿渣路上发出空洞的回声。他爬了大约一炷香的功夫，手指被碎石划破了几个口子，铁链在爬升过程中反复磕在岩壁上，链环碰撞岩石溅出细碎的火星。
他翻过挡风墙时，首先看到的是火。不是篝火——是火把。三支火把插在碎石地面的缝隙里，火焰在二月初的山风里笔直地往上烧。火把中间铺着一张旧毯子，毯子上坐着一个人。
萧承稷。
他比萧烬记忆中老了很多。上一次萧烬见到父亲是在烬鼎室，那时候萧承稷被铁链锁在主鼎旁边，形同枯槁，但眼睛是睁着的。现在他盘腿坐在毯子上，背靠着挡风墙，闭着眼睛，呼吸很慢——十几息一次，和萧烬在通天塔顶被动循环时的频率一模一样。
他的须发全白了。不是灰白，是雪白，白得在火光下泛着银光。他的脸上多了一道疤——从右眉骨一直拉到下颌，疤痕很新，结的痂还没完全脱落。是在铜棺里做烬解时被溶液灼伤的。但他嘴角的表情很平静，不像一个被困在山顶上等死的人，像一个坐在自家院子里晒太阳的老人。
“你爬得比我预想的慢。”萧承稷没有睁开眼睛，但他的嘴角动了一下，是一个很淡的笑，“在塔顶吊太久，腿脚不利索了。”
“父王。”萧烬站在挡风墙边上，手里攥着铁链，没有往前走，“你在铜棺里做了烬解。”
“做了。”
“失败了？”
“没有失败。”萧承稷睁开眼睛，看着他。他的眼睛没有变——还是那种极静的深褐色，怕过了之后把怕咽下去的眼神。**在朔方见过的那种眼神。他在毯子上挪了一下，露出身下压着的东西——是一只小铜罐。铜罐只有拳头大小，罐口封着蜡，蜡面上刻着一个字：“烬”。字迹收笔处向左勾了一下。
“烬解没有失败。我把契约从我自己身上剥下来了。”萧承稷把铜罐拿起来，托在掌心，“太祖的烬解之所以失败，是因为他只有萧家血脉，缺了谢家的灭烬苔汁。我有。你谢伯伯——谢玄——在发动废鼎奏议之前，给过我半瓶灭烬苔汁。他说万一要用烬解，用得上。我用了。契约被剥下来了，封在这只铜罐里。”
萧烬盯着那只铜罐。罐子很旧，铜壁上布满了细密的裂纹，裂纹里渗出一缕极淡的蓝光——是契约在罐子里挣扎时逸出的微量烬气。
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