“水龙帮的规矩。”
那为首的汉子，叼着草，斜着眼，把这话又重复了一遍。
罗十三的脸，当场就沉了。他养伤的这些日子，脾气没养好，腾地一下就要往前蹿，手已经按在了腰刀上。
江砚拦住了他。
他往前半步，把罗十三挡在身后，脸上堆着笑，那副怯生生、好说话的样子，又挂了出来。
“几位爷,”他拱手，“小本生意，刚开张，还没摸着门道。这‘规矩’……是个什么章程?”
那汉子见他识相，下巴扬得更高了：“每月,二两银子,‘平安钱’。逢年过节,另算。交了,水龙帮罩着你，没人敢来你这破铺子闹事。不交……”
他顿了顿，皮笑肉不笑地，朝铺子里那些刚摆上的药柜、药罐，扫了一眼。
意思，不言而喻。
—
二两银子。
江砚医馆开张一个月，刨去药本、房钱，攒下的，统共还不到一两。
二两“平安钱”，是要他的命。
罗十三在身后，气得直哆嗦。他江湖上滚了二十几年，最恨的就是这种吃拿卡要的地痞——他自己落魄时抢人盘缠，那叫“借”，是龙游浅水；这帮蛀虫盘剥良善，那叫“蛀”，是欺软怕硬。
江砚却不动声色。
他心里跟明镜似的。
硬碰，是下下策。当初在云中城硬顶卫家，险些把命搭进去，这教训他记着呢。人生地不熟，底细不明，一上来就跟地头蛇结死仇，是取死之道。
可全交，也不行。交了第一回，就有第二回、第三回，往后这铺子，就成了水龙帮的钱袋子，再没个宁日。
得拖。
“几位爷,”江砚陪着笑,从怀里摸出几十个铜板,塞了过去,“您看,小铺子实在没开张几天,这二两,一时半会儿,真凑不齐。这点散碎,先给几位爷买碗酒喝。容小的几日,把铺子盘活了，定不少了帮里的规矩。”
那汉子掂了掂那几十个铜板，嫌少，可到底是块肉。他斜了江砚一眼，把铜板揣进怀里。
“算你识相。”他一甩手，“三日!三日后我来收!凑不齐二两——”
他没再说下去，带着两个手下，大摇大摆地走了。
—
“你怂什么!”罗十三气得直跺脚，“给他们钱?!那帮蛀虫!”
“不给，今天这铺子就得砸。”江砚收起笑，神色淡淡，“你伤还没好利索，我一个人,打不过他们一帮子。”
“可三日后呢?二两银子,你上哪儿凑?”
江砚没答。
他望着街上那汉子远去的背影，眼底那点怯
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