懦，一丝丝褪了下去，沉淀出一种罗十三没见过的、冷静的东西。
“凑钱是小事。”他低声道，“摸清这水龙帮的底,才是大事。”
“他们靠什么把持这镇子，帮里几号人,跟镇上谁有勾连,跟官面什么关系……这些不弄明白,就算我有钱给他,也只是个待宰的肥羊。”
罗十三似懂非懂地看着他。
他越来越觉得，自己这个结义兄弟，那张年轻的脸底下，藏着的心思，深得很。
—
凑钱的法子，没等江砚去想，自己就找上了门。
第二日午后，医馆冲进来一个人。
是镇西头开豆腐坊的王二，背上背着他七岁的小子，连滚带爬地冲进来，扑通就给江砚跪下了。
“江先生!救命!求您救救我家娃!”
那孩子,小脸烧得通红,人事不省,喉咙里呼噜呼噜地,喘不上气,嘴唇都紫了。
江砚一把搭上孩子的脉，心里咯噔一下。
是急惊风,又夹着喉间痈毒,堵了气道。这病凶险,来得又急,寻常的法子,缓不济急。
“快!得用‘金锁匙’!”江砚翻找着药柜，脸色变了。
“金锁匙”是一味极难寻的药引,专开喉间闭塞、解痈毒。可这味药,产自南疆,清水镇这种小地方,根本没有。镇上另一家大药铺“仁和堂”,或许有,可那是水龙帮的产业,这节骨眼上,去求他们,无异于与虎谋皮,孩子也等不及。
王二瘫在地上，哭得撕心裂肺。
孩子的脸，一点一点，紫下去。
—
江砚的手，按住了药箱。
他看了一眼门外——罗十三正守在门口，背对着里头，警惕地望着街上，没注意这边。又看了一眼哭瘫在地、只顾着孩子、根本无暇他顾的王二。
他心里飞快地权衡。
造物，要呕血,要折气血,要留墨痕。
可那孩子的命,等不了。
“金锁匙”,他懂——秦伯的手札残页里,记着此药的形、色、性,他这一路南下,也曾在一个游方郎中那里,亲眼见过、亲手摸过。这味药的“理”,他通透。
江砚不再犹豫。
他背过身，挡住所有人的视线，摸出秃笔，蘸开掌心墨痕，在一张干净的纸上,凝神、定气,一笔一画地,描下了那味药的形貌。
横平,竖直,心要静。
像替那孩子,也像替自己。
“成。”
纸上墨迹一烫，烧出极淡的焦痕。江砚摊开手——掌心,凭空多出几枚干枯的、黄褐色的药根，正是“金锁匙”。
他喉头一甜，一口腥气涌上来，被
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