养得极好的手，轻轻拍了拍她的肩，慈和地笑着。
“蘅丫头，你是咱们卫家这一代，最聪明的孩子。”他声音温软，那温软底下却藏着刺骨的寒，“聪明人，最懂得替自己打算。”
“你说，一个聪明人，会为了几个素不相识的、命如草芥的外人，去赌上自己阖族的性命么？”
谢蘅迎着他的目光，心跳得几乎要冲出胸膛。她知道，这是最毒的一句试探——卫崇在逼她，逼她亲口说出“不会”，逼她把自己重新钉死在卫家这条船上。
她垂下眼，掩去眸底所有的波澜，声音平静得没有一丝破绽。
“侄女不傻。”她轻声道，“侄女这条命、谢家这一族，都是卫家给的。孰轻孰重，侄女拎得清。”
卫崇凝视她良久，终于收回手，缓缓笑了。
“拎得清就好。”他转身踱回案后，“去吧。好好歇着。”
—
那一番试探，谢蘅咬着牙，撑了过去。
可她知道，卫崇心里那杆秤，已经偏了。今夜没有发作，不是信了她，是这只老狐狸，还想看看，能不能从她身上，钓出更多的东西——比如，她背后，还有没有别的人。
回到那座被严密看守的院子，谢蘅独自在黑暗里，坐了一整夜。
她算无遗策了二十多年，第一次，把自己，算进了一个，走不出去的死局。
往前，是背叛家族、通敌叛逆的死罪；往后，是昧着良心，继续替卫家这架吃人的机器，添柴加火。
她想起明州别院门前，那个倔强仰着下巴的苏家孤女；想起那个画匠说的——“一个会问‘对不对’的聪明人，迟早会替自己，选一条对的路。”
她已经选了。
那一笔放水落下时，她就再没有回头路了。
“江砚……”谢蘅望着窗外那一线被高墙切割得支离破碎的夜空，极轻地，唤了一声那个她其实从未当面唤过的名字。
“你说的那条‘对的路’……”
“可你没告诉我，”她苦涩地笑了笑，“这条路的头上，是悬崖。”
—
窗外，那几个“洒扫”的身影，在月下，投出长长的影子，将她那一方小院，围得密不透风。
谢蘅缓缓闭上眼。
她不知道，自己还能在这死局里，撑多久。也不知道，卫崇那把悬在她头顶的刀，哪一日，会落下来。
她只知道，从今往后，她得做两个人。
白日里，她还得是那个冷静锐利、为卫家分忧的谢家才女。
夜深时，她才能做那个，心向道义、暗中替远方那群人，传递着
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