一年，乡下人牵着孩子，走十里地，就为看一眼“铁龙”。火车过境，汽笛一响，村口的老槐树下，跪着磕头的老人有的是，说那是“铁龙显圣”。铁路司为这个，专门在沿线立了告示牌，雇了讲解的先生，一村一村地讲：“不是龙，是机器。烧煤的，跟大家坊里的水车，一个理。”
第二年，磕头的少了，扒着道口看热闹的孩子，成了沿线的常景。
第三年，沿线村庄的后生们，开始进城赶火车站的短工，背篓里装着鸡蛋、山货，坐两站车，进城卖，当日的来回。有个县的县令，在年度政绩文书里，写了一句被各州转抄的话：“臣县昔穷，穷在路。今路通，则民之手足通。府库之外，民亦渐富。”
最轰动的一次，是贞观十一年秋的运兵。
那年北疆告警，薛延陀残部扰边。朝廷调洛阳驻军驰援云州，三千府兵，携炮十二门，登车出发。列车昼夜兼程，洛阳到云州，一千六百里，五日，抵达。
薛延陀的游骑，隔着阵前的旌旗望了半日，一仗没打，退了。
后来军中的战报里，带队的将军写了一句大白话，被兵部当作战例，收录在案：
“敌闻火车之声，即退。臣所部，未发一矢。”
“自今而后，北疆有事，长安之兵，旬日可达天下任何一地。”
这条战例，后来在云山讲武堂的课上，被李靖拿出来讲过。老军神对满堂的军官说：“你们记住这一仗。它没有厮杀，可它是本朝最要紧的仗之一。”
“它告诉天下人一件事：从今往后，谁想在边地生事，先得算一笔账，唐军到得了多快。”
“兵未动，威已至。这，就是铁路。”
而这一切的背后，有一笔账，户部的老尚书，在岁末的题本里，算给了全天下看：
“铁路所耗之铁，出于阴山、高昌；所燃之煤，出于大同、轮台；所役之马力、木材，出于吐谷浑故地。”
“以三国之资源，建一国之铁路。取之于外，用之于内。”
“臣斗胆，为此政，取个名字，飞轮。”
这份题本，李二朱批照发，天下传诵。
甘露殿里，帝王放下题本，对李泽轩笑言：“户部这帮算账的，如今也学会起名字了。”
“不过他们说得对。”李二走到舆图前，目光从长安出发，沿着那三条铁路线，一路看过北疆，看过东海，看过西域，最后，停在了舆图的最东端。
那里，画着一座新近才
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