陇右；他输了……”禄东赞顿了顿，“我们就知道，唐人的炮，能不能上高原。”
“一颗石子探水深。赞普，这颗石子，让伏允去当。”
松赞干布盯着帐中的火盆，看了很久。
“依你。”年轻的赞普最终点头，却又补了一句，“但，把兵，往松州再移三十里。”
“移兵做什么？”
“看。”松赞干布抬起眼，目光灼灼，“我要知道，那一炮，究竟有多响。”
君臣二人谁都没再说话。帐外的风卷着雪粒，打在毡帘上，沙沙作响。
后来的史家记这一段时，下过一句评语：“吐蕃君臣，明于料唐，而昧于自量。其援伏允也，非好乱，实惧唐之日近；其陈兵松州也，非好战，实欲以战求和。石子投水，本欲试深浅，殊不知，塘中养的不是鱼，是龙。”
而在更西面的西域，另一双眼睛，也在盯着长安的动向。
西域都护府的急报，在扣使消息之后的第七日，再度入京。
急报详列了大食细作的三桩活动：其一，伊州市面上，有人以十倍市价，收购军器监出品的铁器，尤其是精铁，被市舶司查获三起，人赃并获，但细作咬死是寻常胡商，线，断在通译环节；
其二，工坊的匠籍名册，有内奸抄录的痕迹，追查下去，抄录者已经出关，西去了；
其三，昭武九姓故地的商路上，大食的关卡，三个月里加了两次税，过路的唐货，十税其二，明摆着，是在卡大唐商路的脖子。
三桩事，桩桩往肉里扎。
这里头，最惊心动魄的，是匠籍名册那一桩。
工坊的匠籍，是工坊的命根子。哪个匠人擅长什么、工序如何分工、绝活传自何人，一册在手，等于把大唐工坊的半条命，攥在了指头缝里。西域都护府追查发现，抄录者竟是工坊里一个不起眼的杂役，入坊三年，勤快，寡言，人人夸他老实。
金衣卫的卷宗里，记下了此人落网前的最后一夜。
那夜，他把誊好的名册，藏进了一车待修的机轴里，运出了坊门。他自己没走，他说他还在等下一批图纸。半夜，金衣卫的人到了，他没跑，也没反抗，只是问了一句：“能不能告诉俺，俺抄的这些东西，真值那么多金子？”
玄夜的回禀里，写了一句意味深长的话：“此人至死不知自己为谁做工。招募他的线，三转四转，头在葱岭以西。”
线，又断在了大食的方向。
李二看完急报，
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