高昌的马匪，正候着咱们去。走碛北，是把脖子递出去。”
“传令：全军，水囊减半配给。本将的份例，减三分之二。”
“再传令：把随军的三百乘水车，集中起来，夜里敞开篷布，承露。”
承露这一招，出自工坊随军技士的主意。旱碛的昼夜温差极大，夜里篷布上凝的露水，一夜下来，涓滴成流。三百乘水车改成的露布，一夜承下来的水，够全军多撑一日。技士们还给这一招起了个名，叫“跟天借水”。苏定方把这三个字记进了行军录，旁边批了一行小字：旱海之心，三日，天借的水，够。
靠着跟天借来的水，唐军咬着牙，又走了三日。
这三日，是整场行军里最难的三日。
水囊减半之后，军中起了流言。有人说前头的井也是干的，有人说这一碛根本走不出去，隋人的白骨，还在前头堆着。第二日夜里，一个营的士卒，围着水车，不肯散。不是哗变，是渴急了的人，本能地围住了水。
带队的校尉没有弹压。他挤进人群，第一个排到水车前，舀了属于他的那一竹勺，当着全营的面，一饮而尽，而后把空勺，倒举着，给全营看。
“本官的份例，喝完了。”他哑着嗓子说，“明日的，也一样。”
“都排队。一勺一勺来。谁多舀一勺，”校尉指了指身后的旱海，“就是从弟兄的喉咙里，抢水。”
人群静了半晌，排起了队。轮到方才围得最凶的几个，喝完了自己那一勺，冲校尉咧嘴一笑，谁也没多说。
第三日夜里，军中的技师们想出了新招：把空的水车篷布，全都张起来，面积不够，就把随军的毡帐也拆了，拼上去。这一夜，全军一千多张“承露布”，撒在了旱海之心，像一夜之间，开出的千顷白花。
天亮收布，拧出来的水，汇进水车，够全军，又续了一日。
就是这一日，唐军咬着牙，走出了旱海之心。
第十日夜，全军走出旱海的时候，清点人数，五万大军，非战斗减员，七十一人。
军中的随军书记，在行军录的末尾，写了一句话。这句话，后来随军报发回长安，被《大唐日报》全文刊出，又被书院编进了教材：
“旱海无水。唐军过之。”
“所恃者三：一曰水车，二曰军纪，三曰，军心。”
七百里外的交河城里，高昌的君臣，还在做“收尸”的美梦。
他们不知道的是，此时的唐军，前锋距高
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