把国赎回来。”
贞观二十一年，二月。
倭国的第三次求和使团，渡海，西来。
这一次的使团，规格，是前两次的十倍；使团的行囊里，装着倭国王室的传世之宝；而使团上下，人人知道，这一趟，最要紧的行李，不是宝物。
是，膝盖。
船到登州，登岸前，小野洋子站在跳板前，对着满船的随员，说了此行的第一句话：
“自今日起，见大唐的官……”
“行，跪礼。”
满船的人，默然。
有个年轻的随员，忍不住红了眼眶：“大人，我倭国……立国千年，何曾……”
“何曾跪过。”小野洋子替他把话说完了。老人望着登州港里，那连成片的桅杆，摇了摇头，声音，低得只有他自己听得见：
“跪，还有国。”
“不跪，就什么，都没有了。”
他率先，踏上了跳板。
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