队形是一个歪歪扭扭的人字，领头的那只飞得很稳，后面的跟着跟着就乱了，有一只掉了队，拼命地扇翅膀，怎么也追不上。
郑毅把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的碎屑，站起来，解开缰绳，翻身上马。
他没有往湖州城的方向走。
他往右拐，上了去平望的路。
土路越走越窄，越走越烂。
马蹄踩在泥里，拔出来的时候带着一股黑色的泥浆。
两边的水田渐渐少了，芦苇多了起来。
芦苇长得比人高，密密匝匝的，风一吹，整片芦苇荡都在晃动，发出沙沙的、干燥的声响，像一群人在窃窃私语。
走了大约半个时辰，前面出现了一条河。
河面不宽，大约四五丈，水色发黄，流得很慢。
河岸边停着几条渔船，船身破旧，船板上的漆掉得差不多了，露出灰白色的木头。
有一条船的船舷上蹲着几只鸬鹚，黑色的羽毛在夕阳下泛着暗绿色的光，脖子上的绳子拴在船舷的铁环上，一只鸬鹚张开嘴，喉咙里发出咕咕的声音。
郑毅下了马，走到河边。
河岸上有一个用木板搭的简易码头，木板被水泡得发黑，走在上面吱吱呀呀地响。
码头上坐着一个老头，背靠着拴缆绳的木桩，头上扣着一顶破斗笠，斗笠的边缘压得很低，遮住了半张脸。
他面前放着一个鱼篓，鱼篓里只有两三条巴掌大的鲫鱼，鱼鳃还在微微地动。
“老丈。”郑毅蹲下来。
老头把斗笠往上推了推，露出一张被太阳晒得黑红的脸。
脸上的皱纹像干裂的河床，一道一道的，深得能夹住米粒。
他的眼睛不大，眼白是黄色的，瞳仁是灰褐色的，看着郑毅，像在看一条河里捞上来的、不认识的鱼。
“买鱼？”老头的声音沙哑，像砂纸磨在木头上。
“问路。”
老头把斗笠又往下拉了拉。
“问什么路。”
“往平望怎么走。”
“这就是平望。”老头说，下巴朝河对岸努了一下，“那边也是平望。”
郑毅顺着他的下巴看过去。
河对岸是一片更大的芦苇荡，芦苇荡后面隐隐约约能看见一些房子的屋顶，灰色的瓦，黑色的烟囱，烟囱里没有冒烟。
“这条河往南走，到什么地方？”
“往南？”老头想了想，“往南是运河。”
“运河哪一段？”
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