二狗子抬头，脸涨得通红：“李伯……对不住乡亲，可真没活路了。”
李老汉抹了把脸，转向陆千秋，叹气：“陆少侠，他没撒谎。天府派的人前日还来抽了我家新麦，您若不信，随我进屋瞧账本。”
陆千秋没说话，只盯着灶膛里将熄未熄的一簇火苗，静静听着。
可放走这些人，后患恐怕更大。
“李老汉，他们的难处，我明白；但规矩不能废。”陆千秋声音低而稳，“若肯弃恶从善，我愿给他们一条活路。”
二狗子脱口而出：“真能改？我们真想改！”
李老汉眼眶微红，深深一揖：“陆少侠，您这话，是救命的话。他们心里都记着呢。”
听罢李老汉的沉痛讲述、二狗子的愤然控诉，陆千秋眉心越收越紧。
天府派压在村民头上的分量，比他预想中更沉、更硬。
他没再开口责问，只抬手示意：“都起来吧……你们不是罪人，是被逼到墙角的人。”
顿了顿，又道：“今晚来我那木屋吃饭。我想听你们把话说完。”
众人互相看看，眼神里浮起光亮。
李老汉应了声“好”，一行人便跟着陆千秋往回走。
饭桌上，酒碗一碰，话匣子就打开了。
二狗子抹了把嘴，端起碗：“陆大侠，您是外乡来的，怕还不知道这儿的实情……天府派挂着宗门名号，干的却是土匪营生！
良田说占就占，税钱翻着倍涨，多少人家灶冷锅空，连糠都咽不下去！”
陆千秋放下筷子，目光直直落在二狗子脸上：“你讲的，我记下了。若属实，我必管到底。”
李老汉摇摇头，嗓音发涩：“陆大侠，二狗没添一句虚的。那些修仙的，眼里哪有咱这等泥腿子？
看上哪块地，连契书都不用撕，人就赶出去了。”
旁人也接上话茬，七嘴八舌，桩桩件件，全是血泪。
陆千秋听着，指节慢慢攥紧，忽然一掌拍在桌沿……
“既落在我耳中，这事，我就担下了。”
夜色渐深，陆千秋独坐庭院石阶上。
二狗子踱过来，脚尖碾着碎草，犹豫半晌才开口：“陆大侠，有件事……我想请您帮个忙。”
陆千秋抬眼，见他额角沁汗，反倒笑了：“二狗子，直说。”
二狗子咬了咬牙：“我有个兄弟，在天府派外门当差，今儿轮休。我想约他出来，问问内里情形……您，愿不愿意陪我去一趟？”
陆千秋略一思忖，点头：“正合我意
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