有马晴纯了！”
佐多胜放下酒盏，眉头舒展，恨不得现在就接到山名义光的军令，开始出征。
佐多胜却笑道：“有马家当主有马晴纯，可不是松浦隆信那种丧家之犬。”
“此人背靠大友家，又掌握着岛原半岛的南蛮贸易，财大气粗，其麾下的兵力不下五千。”
“如今我山名家统一了松浦、彼杵二郡，又在杵岛郡站稳了脚跟，有马晴纯绝对不会坐视我军继续壮大。小峰城首当其冲，左近大人万不可掉以轻心。”
而说起有马家，便不得不提此时的高来郡的形势。
此地，乃是肥前国海贸最为发达的地区之一，总石高约为3.5万石，比之杵岛郡还要富裕，其地形主要分为南高来郡与北高来郡。
南高来郡的大部分以及岛原半岛，皆在战国大名有马氏的掌控之下。
有马晴纯乃是一位极具手腕的外交家与野心家，他不仅向大内义隆称臣，又与丰后的大友家联姻，左右逢源。
而在北高来郡（今谏早市一带）的多良山脉周边，则盘踞着实力强劲的国人众——西乡氏。
西乡氏的居城为宇木城（又称伊佐早城），其家督西乡纯久虽然名义上臣服于有马家，但一直保持着半独立的状态。
多良山脉地势险要，是彼杵郡进入高来郡的天然屏障。
“哼！有马晴纯若敢来，俺就让他尝尝吾手中大枪的厉害！”
鬼冢左近猛地一拍大腿，眼中凶光毕露。
就在宴会的气氛达到高潮，家臣乾平太正准备起身，表演一段战国时代流行的“幸若舞”来助兴时，大广间外的走廊上突然传来了一阵急促而沉重的脚步声。
“报——！”
一名身穿胴丸铠甲，背插两根足有一丈长的“羽毛印、浑身沾满泥水与汗水的旗本武士，在两名小峰城卫兵的引领下，大步迈入了大广间。
他急匆匆的从外面进来，脱去草鞋，也顾不得脚底板带来的泥土脏污了宴会厅光洁的木地板，立刻半跪在门口禀报道：“报告鬼冢大人，小人助五郎卫门，乃是主公旗本众信差，有主公紧急御令呈上！”
看着木地板上几个脏兮兮的脚印，在场的所有人，包括最重规矩的代官村冈又十郎，都没有流露出丝毫的不满。
反而瞬间收敛了笑容，一个个正襟危坐起来。