说八阿哥这次是真触了圣怒，有人说是有人在背后给八阿哥下了绊子，还有人说这是德妃娘娘在替四阿哥出气——四阿哥病了的事大家都知道，听说是八阿哥背后做了手脚，险些把四阿哥折腾死。
当然，最后一种说法只敢在私下里传，没人敢拿到台面上来。
不过不管怎么说，这一次，老八栽了个跟头。
不大不小的跟头。不致命，但疼。
九阿哥在自己的府邸里砸了一整套茶具。八阿哥站在窗前，看着院子里的海棠花，脸色铁青。
“德妃……”他咬着牙，从牙缝里挤出这两个字，声音冷得像冰，“好个德妃。这么多年了，我竟小看了她。”
老九在旁边急得团团转，满脸的愤愤不平:“八哥，咱们就这么吃这个哑巴亏？这事不能就这么算了！”
老八没有回答，转过身，看着老九，目光里有一种让人脊背发凉的阴鸷。
“不急。”他说，语气淡淡的，“日子还长。慢慢来。”
老九被他这一眼看得浑身发冷，到嘴边的话全都咽了回去，讪讪地坐下了。
外面传来更鼓声，一声一声的，敲在夜色里，沉闷而绵长。窗外的海棠在夜风中轻轻摇曳，花影落在老八的脸上，把他的表情切割得支离破碎。
雍亲王府，书房。
胤禛看完宫里送来的消息，把纸条放在烛火上烧了。火苗吞噬着纸条的边缘，把上面的字一点一点地变成灰烬。
他脸上没有什么表情，但高无庸看见，王爷烧纸条的那只手，指节捏得发白。
“额娘下手真快。”胤禛低低地说了一句，语气复杂得连高无庸都分辨不出里面到底是惊讶、是感激，还是别的什么东西。
他想起上一次见德妃，还是过年的时候，在永和宫里，额娘坐在上首，他带着福晋和弘历在下首磕头。额娘给了弘历一个红包，说了几句场面上的客气话，然后就让他们退下了。从头到尾，额娘没有多看他一眼。
他以为额娘对他就是这个态度了。不冷不热的，不远不近的，永远隔着一层什么东西，谁也迈不过去。
可现在，额娘出手了。
胤禛说不上心里是什么滋味，有些苦涩有些甜。
胤禛把灰烬拢在一起，倒进笔洗里，看着那些黑色的碎屑在水面上散开，然后沉下去。
“年羹尧那边的资料，查得怎么样了？”
高无庸连忙从袖子里抽出一沓纸，双手呈上去。
胤禛接过来，一页一
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