进忠捧着明黄圣旨，脚步沉稳地踏入内务府大堂，身后小太监捧着圣旨匣子紧随其后。待内务府一众官员、太监齐齐跪地，他才展开圣旨，用那惯常的御前太监腔调，一字一句宣读帝王旨意，每一个字都透着不容置喙的威严。
内务府总管秦立跪在最前排，听得心惊肉跳——皇上竟要以妃位规制收拾承乾宫，这可是从未有过的先例！
秦立战战兢兢地听完圣旨，待进忠收起圣旨，立刻连滚带爬地起身，脸上堆起谄媚至极的笑容，快步上前拉住进忠的手腕，顺势将他引到大堂角落，刻意避开了那些凑过来想打探消息的小太监与低阶官员。
“进忠公公辛苦，一路奔波，快歇歇脚。”秦立一边说着，一边不动声色地从袖中掏出一个灰蓝色绣松柏纹样的荷包，指尖捏着荷包边缘，小心翼翼地塞进进忠的袖口，语气压低了几分，“一点心意，公公请公公喝茶。”
进忠指尖微顿，顺势抬手摸向袖口，荷包轻飘飘的，却带着纸张特有的质感，不用看也知道里面是银票。进忠原本板着的、一副公事公办的脸，瞬间柔和了几分，嘴角悄悄勾起两三分笑意，语气也热络起来：“秦总管太客气了，都是为皇上办事，何谈辛苦。”
秦立见进忠收了荷包，脸上的紧张才消散大半，暗自松了口气。秦立在宫中摸爬滚打这么多年，最懂“无利不办事”的规矩——想从御前太监口中套出半分消息，没有实打实的好处，根本不可能。更何况进忠是李玉总管的徒弟，如今在御前也颇得信任，这般人物，秦立更是不敢怠慢。
原本秦立还想将进忠请到偏殿，泡上一壶明前龙井，借着喝茶的功夫慢慢打探皇上的心思，可进忠刚收了荷包，便作势要走，语气带着几分歉意：“秦总管，实在对不住，养心殿还有皇上交代的差事，不便久留，这就告辞了。”
秦立见状，连忙上前一步拦住他，又从袖中摸出一枚羊脂玉佩——玉佩通体莹白，毫无杂质，上面雕刻着缠枝莲纹，纹路细腻流畅，一看便是名家手笔。秦立将玉佩塞进进忠手中，语气恳切：“公公稍等！奴才实在有一事不明，烦请公公费点心，为奴才解个迷津。您放心，耽误不了您多少功夫。”
进忠接过玉佩，指尖摩挲着冰凉温润的玉面，感受着纹路的触感，心情愈发舒畅，脸上的笑意也深了些：“秦总管客气了，
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