江都宫，万象殿。
殿门大敞，阶前石板上还残留着暗褐色的血迹。
那场屠杀的痕迹尚未完全清理干净，空气中隐约飘着一丝腥气。
宇文化及坐在御座上，两手撑在膝上，目光阴沉地扫过殿中站着的寥寥几人。
他穿着一身临时赶制的绛紫官袍，腰带系得有些松，整个人看起来像是被硬塞进这身皮囊里——局促，却又带着一种强行撑起来的威严。
“大哥。”宇文智及从殿外大步走进来，甲胄未卸，靴上沾着泥，满脸的跃跃欲试，“百官那边怎么办？总不能全杀了。”
宇文化及皱眉：“什么意思？”
宇文智及走到阶前，压低了声音：“江都城里大小官员数百人，不全是大隋的死忠。但若是咱们不闻不问，那些人心里难免打鼓。不如召集百官，让他们当面表态——顺者活，逆者杀。一则震慑，二则筛选，三则……”
他咧嘴一笑：“杀鸡儆猴，也好让那些墙头草知道，这江都，如今是谁说了算。”
宇文化及沉默片刻，点了点头：“你去办。”
宇文智及应了一声，转身要走，又被叫住。
“等等。”宇文化及从御座上起身，走到阶前，拍了拍弟弟的肩膀，“下手干净些，别闹得满城风雨。咱们刚得了江都，得稳住。”
“大哥放心。”宇文智及笑了笑，“我有分寸。”
他转身大步走出殿门，靴声橐橐，很快消失在廊下。
午时，江都宫外，百官云集。
不是所有人都来了。
有人装病在家，有人紧闭府门不出，也有少数几个——真正忠于大隋的——干脆连门都不开，像是准备用沉默来对抗这场变局。
但更多的人来了。
他们站在宫门外的空地上，烈日当头，却人人脸上带着一层挥之不去的灰败。
来护儿站在人群中，双手垂在身侧，面色如常。
他的部下已经散了，左翊卫大将军的印信被搜走，府邸被围，他如今不过是个手无寸铁之名的闲人。
但他怀里揣着一柄短刃，内衬里套着软甲。
“大将军。”一个亲卫从身后凑近，低声道，“宫门口换了人，宇文智及亲自带兵守门，要搜身。”
来护儿眼皮跳了一下。
“搜身？”
“是。只许进，不许带兵器。”
来护儿沉默了一瞬。
他的手垂在身侧，指腹无意识地摩挲着怀中那柄短刃的柄。
片刻后，他低声道：“照常走。”
队伍缓
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