而此时，千里之外，北京城。
宣府驻京会馆内。
窗外，不时有锦衣卫的暗哨探头探脑。
屋内，沈文度一息青衫，正站在一幅大明舆图前。
“沈先生，宣府刚传来的密报。”
陈勋自暗门进入，将一卷用火漆封口的蝇头小字呈上：“侯爷已完成了巡边。九边联军正式成立，顾大人在九镇全面推行新政，建铁厂六座、毛衣厂十处，夜校已收纳学员三万人。”
沈文度接过密报，一字一句地看完。
他那双眼里，此刻竟有些微微发红。
他把密报用力攥在掌心，身子激动地颤抖起来。
“好……好啊！”
沈文度压低声音，声音有些哽咽，“自保军饷、杀敌授田、夜校开民智！侯爷这是在给天下人，趟出一条前所未有的生路啊！”
他猛地转过身，看着陈勋，眼中只剩下无尽的狂热：
“陈统领！咱们在京城，步子要加快了！侯爷在北方筑基，咱们就在这北京城，给朱家王朝挖好坟墓！”
陈勋按着刀柄，冷笑道：
“沈先生放心！听风网在北京城内，已经打通了兵部、户部的十几个底层主事。朱祁镇现在天天盯着石亨和曹吉祥，根本顾不上咱们。如今市井之间，人人都在传唱于公的《石灰吟》，朝廷的名声，已经臭了大街！”
“不够、还不够。”
沈文度走到舆图前，手指按在北京城的位置上，眼中精芒闪烁，
“石亨嚣张跋扈，朱祁镇现在疑心极重！咱们得添一把火，让石亨和朱祁镇尽快斗起来。石亨手里有五军营，朱祁镇手里有锦衣卫。他们要是拼个两败俱伤，等北方大军南下之日，便是侯爷……登基大宝、改朝换代之时！”
“诺！”
陈勋拱手，眼中满是野心。
在这一刻，宣府会馆这个看似危险的泥潭，已经变成了绞杀北京权贵的最高指挥部。
南方，扬州。
运河之畔，细雨如丝。
一间临江的茶楼里，范霜华一袭红衣，正倚窗而立。
她手中拿着一封刚刚燃尽的信件，灰烬顺着窗棂落在江水里，瞬间消散。
那是秦烈自大同发来的密令。
“南北官僚对立……白莲教……”
范霜华呢喃着这两个词，红唇微启，眼中却是对那个男子的思念。
江南的富庶，天下皆知。
可如今天下财赋半出江南，北方的朱祁镇却
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