坤宁宫的偏殿里，地龙烧得暖烘烘的，几盆炭火将冬日的寒气隔绝在外。
嫔妃们三三两两聚在一处，手里捧着热茶，面上是一派姐妹情深的融洽，可那眼风里，却个个都带着钩子。
“你们听说了没，佳贵嫔被禁足了。”有人突然说道。
“是她活该！”庆常在一听这名字，杏眼圆睁，腮帮子还气得鼓鼓的，“那种毒妇，禁足都是轻的！要我说，就该打入冷宫，让她这辈子都吃不上热乎饭！”
她这话说得咬牙切齿，活像跟佳贵嫔有杀父之仇。旁人不知道内情，只当她是仗义执言，纷纷附和。
“就是啊，她招惹谁不行，谁让她非招惹棠贵嫔——不，如今该叫棠贤妃了呢？”慎常在附和道。
池贵嫔笑着接话：“棠贤妃可是皇上心尖尖上的人。听说皇上为了她的册封礼，亲自过问钦天监，选了二月初六的吉日呢。这份荣宠，咱们谁比得上？”
众人七嘴八舌，话里话外都是艳羡。
坐在上首的贵妃，手里端着一盏雨前龙井，盖子轻轻拨着浮末，一言不发。
可那捏着茶盖的手指，却一寸寸收紧。
棠贤妃，棠贤妃。
这三个字像三根针，扎得她耳膜生疼。
她才是四妃之首，她父兄在军中效力，她入宫多年协理六宫，到头来，竟被一个出身低微的沈知意压得死死的。
如今连册封礼的日子，都要皇上亲自过问，她这个协理六宫的贵妃，倒成了个摆设！
“就是不知，那慧净大师说的话，是真是假啊......”宁贵人怯生生地插了一句。她位分低，平日里不敢多话，可今日人多，便也壮着胆子问了句，“说棠贤妃命中只能生公主，若是真的，那再得宠，又有什么用呢？”
殿内静了一瞬。
这话戳到了众人的心思。在这后宫，恩宠是虚的，子嗣才是实的。没有儿子，宠得了一时，宠不了一世。
“那慧净大师可是灵验得很，”妍常在忽然开了口。她今日难得没涂那些花花绿绿的胭脂，素着一张脸，倒显出几分清秀来。
她放下茶盏，往前凑了凑：“当初我族姐，成亲五年无子，婆母苛待，夫婿要纳妾，她几乎要投井。后来去了趟宝华寺，恰遇慧净大师云游挂单。大师观她有缘，特地算了一卦，说她命格属水，水旺则木漂，需得遇土方能扎根。又指着她眉心一颗小痣，说她二十八岁那年，会遇到一个属土的贵人，那人便是
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