2001年，山阳市的发展又进入到了一个新的阶段。市委王国庆书记专门组织了一次各县市区的观摩活动，以检阅各地的发展实绩，并以此作为名义上干部使用的依据。
说实在说，王国庆书记在山阳主政这些年，有几样工作他自己也很满意。
一个是城市建设。原来的山阳市因为地处凤凰山脚下，市区面积狭小，人口不多，没有发挥出山阳地区经济发展的龙头带动作用。几年来，王国庆坚持高起点规划，高标准建设，高质量管理，坚持老城改造和新城建设相结合，目前整个山阳市区已经呈献出“横七竖八”的城市格局，一个山水旅游新城的崭新面貌让广大山阳市民赞不绝口。
市区面积已经扩大到原来的3倍以上，人口也新增了20多万，目前市区的人口已突破60万人。
特别是江南新区，用省委钱光耀书记的话讲，那是山阳市城市建设的大手笔。江南这一块本来是崎岖不平，路断人稀。几年来，山阳在白龙江上新修了四座跨江大桥，在江南规划建设出了一个50平方公里的新城，等于再造了一个山阳市。
目前，江南新区已经是高楼林立，车水马龙，成为了内陆地区城市建设的新样板。不仅市区的面貌发生了翻天地覆的变化，而且下面每一个县城也呈现出日新月异的改变，50多个乡镇都跨入到星级小城镇的行列。可以自豪地说，山阳市整个城镇体系建设已经步入到了良性循环时期。
二是工业经济。王国庆书记认为，一个地方的发展必须要有工业项目的强大支撑。早些年，山阳市是一个山区农业大市，工业基础十分薄弱，财政收入少得可怜，整个经济实力在全省18个地市中常排名在10位以后。通过这些年的努力，目前山阳市的综合经济力已跻身于全省前3强。王国庆有一些观点常被人引用，比如“种什么都不如种工厂”，“谁干扰企业的经营，就砸谁的饭碗”，“酒香也怕巷子深，广告炒作要到位”，“筑巢引得凤凰来，借鸡下蛋风光好”等等。
王国庆敢于用最优惠的政策招商引资，更是善于和外地的老板经理交朋友。在他的带动下，山阳市形成了全民招商、全民上项目的热潮。到目前为止，山阳市拥有两个国家级高新技术产业开发区和一大批国家级重点企业，企业取得了众多国内和国际上领先的科
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