后来查阅历史资料，我才知道我们在这一带的作战就是历史上有名的“宜沙战役”。我王大勇也成了整个大战役当中的一个小小的参与者、目击者和幸存者。
据史料记载，1949年5月初，国民党军湘鄂边区“绥靖”司令官宋希濂部4个军（我们所属的第二军就在其中）及保安团队共约10万人布防于湖北省秭归至郝穴间长江两岸，重点在宜昌、沙市，企图阻止人民解放军由此渡江。
5月中旬，中国人民解放军第四野战军先遣兵团解放武汉后，第13兵团进至襄樊、天门地区休整，作歼灭宋希濂集团的准备。7月6日，第13兵团司令员程子华指挥所属第38、第47、第49军和配属的第39军共约25万人，乘机发起宜沙战役。
7月12日，第47军和第38军一部从东、西、北三面猛攻宜昌，并以炮火控制长江水面，拦阻国民党军渡江南撤。第38军主力由宜昌东南古老背渡江，拟迂回至宜昌对岸切断国民党军退路，第49军于15日攻占沙市。
宋希濂见宜昌三面被围、向江南的退路将被切断，急令江北部队利用夜间人民解放军炮火不便封锁江面之机渡江，连同江南部队一起向西撤退。
第13兵团于7月16日解放宜昌，并以主力渡江追击，歼国民党军后尾一部。后因宋希濂集团已远逃湘鄂西部山区，遂于7月18日停止追击，战役结束。
此役，共歼灭国民党军1.5万余人，打开了南进湘西的大门，切断了宋希濂集团与华中军政长官白崇禧集团的联系。
宜昌战斗所以惨烈，是因为我们所面对的是解放军最厉害的“万岁军”，也就是林彪所率四野的38军，此时的军长是名将梁兴初。
当兵的因受国军新闻封锁，既不能看报又听不到广播，完全与世隔绝。我们对决定两党、两军命运的“三大战役”，对“百万雄狮过大江”等，均是闻所未闻。
国民党军撤出宜昌后，解放军势如破竹，以风卷残云之势，穷追不舍。国民党军闻风丧胆，节节败退，星夜南逃，溃不成军。
国军从宜昌到恩施、宜恩、咸丰、黔江等几个县，均未抵抗一枪。这时已经是四面楚歌。“风声鹤唳，草木皆兵”。国军一直避到四川彭水，因局势所迫，上峰命令，军队后勤人员及军官家属先向重庆方向撤退
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