史上前所未有。很多父亲带着儿子，爷爷带着孙子来参加考试。这一来，大家都歌颂曾国藩圣明。就这样，曾氏及其代表的湘军集团，较为平安地度过了表面风光、内里危机四伏的政治险滩。
（七）制定正确的战略决策，是曾氏的最大本事。
曾国藩这个人很奇怪。他是带兵的人，但是他自己不能领兵打仗，所谓“将人则胜，自将则败”。就是说他自己带兵打仗一定失败，他指挥别人打仗就胜利。曾国藩早期很多失败都是因为他自己带兵去打，败得一塌糊涂，狼狈不堪。所以他后来凡打仗，就不去。他弟弟打南京，他去看弟弟，一会儿就要走，说我住在这里，你会打败仗。但是他能够指挥别人去打仗。这叫做什么，叫做不是将才而是帅才。曾国藩作为帅才超过别人的地方就是能制定正确的战略决策。湘军的做大做强是一个很大的战略决策。还有一个很大的战略决策，就是攻打南京。
太平天国占领南京十多年，朝廷一直想打。但过去历次打南京，都是急功近利的做法，在南京周围设江南大营、江北大营，设在最靠近南京的地方，以为一下子就打下来了。还有野史说，江南大营、江北大营的头领是满人，朝廷的设想是让汉人拼命，满人立功。不管怎么样，朝廷的决策是错误的。曾国藩当年在打下武汉以后，给朝廷上奏折，要改为西面制胜。从西面步步推进，稳扎稳打，是自古攻克江宁的正确方法。这个战略决策，朝廷后来采纳了。他用这样的办法果然把南京打下来了。这是因为他看中了一个“势”字。所谓势，即形势、态势。就是谁占领了这个势，谁就在军事上取胜，而南京这个势是由长江来控制的。南京本是长江下游的码头。只有把长江的西部即南京上游的重要码头控制住了，南京才会失势而孤立。这是一个统帅很重大的决策。所以，曾国藩作为帅才应该是当之无愧的。
（八）识才用才，是曾国藩成功的第一秘诀。
后世对曾国藩有很多争论，看法不一。这是很正常的。但是，有一点几乎没有什么争论，那就是都认为曾国藩很会识才用才。
曾国藩是一个文人，他没有带过兵，不会领兵打仗，他靠的是手下的人才。大家都知道，刘邦在得胜以后，跟他部下说他有“三不如”：谋划不如张良，打仗不如韩信，后勤不如萧何
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