燕州城南，官驿别苑外。
风雪在路灯下打着旋。黑色的霍希轿车没有熄火，V8发动机发出低沉的轰鸣，排气管喷吐着浓烈的白汽，空气里全是没有燃烧完全的汽油味。
周维钧靠在真皮座椅上，从大衣口袋里摸出银质打火机，“咔哒”一声点燃了咬在嘴里的香烟。
“虎臣，你杀人杀顺手了，眼睛就只盯着眼前这几座城。”
周维钧吐出一口青色的烟雾，烟气顺着车窗缝隙被寒风扯碎。
“大疆朝廷这栋破房子，四处漏风，南边的总督听调不听宣。你看它要塌，就觉得它是强弩之末。但你忘了，高晋的情报网送回来的底细。”
周维钧屈起食指，在车窗玻璃上敲了两下，发出“笃笃”的闷响。
“雍亲王手里的天武军，那是实打实吃着国库大头、用日耳曼教官练出来的新军。大疆军制，一镇统两协，一协统两标，一标统三营。一镇的满编兵力，是一万两千五百人！”
“雍亲王手里，足足捏着十镇的天武新军！外加五镇的天羽军！京畿卫戍还有五万人的浮屠禁军！”
周维钧夹着香烟，目光冷硬如铁。
“三十万精锐。人手一把洋枪，每个镇都配有克虏伯野战炮营。你真当朝廷平不了南边的叛乱？他们把近三十万大军压在京畿不动，是在休生养息，是在防着沽口外面那些随时可能开炮的洋人舰队！”
李虎臣听着这一连串的兵力建制，握着车门的手指猛地收紧，皮手套在钢板上搓出涩响。
“这个时候谁出头，谁就是朝廷杀鸡儆猴的靶子。”
周维钧将烟灰弹在车外的雪地里。
“咱们刚拿下燕州，降兵需要整编，大青沟的兵工厂刚通电，铁路还没铺出五十里。现在扯起造反的大旗，雍亲王为了立威，绝对会毫不犹豫地调五个镇的新军北上。咱们虽然不惧，但也是两虎相争，必有一伤。”
周维钧看着李虎臣。
“你看看南边那些州牧、总督。谁手里没个几万条枪？谁敢明目张胆地把龙旗降下来？扯虎皮做大旗，这叫政治。”
李虎臣松开车门，若有所思地点了点头，粗糙的大手摸了摸下巴上的硬胡茬。
“大帅的意思是，花钱买个名分？”
“花几百万两现银，买一把能光明正大屠掉四大家族、名正言顺接管云、幽两州的合法屠刀。不贵。”
周维钧将抽到尽头的烟蒂扔进雪水里，皮靴底在车厢地板上碾了碾。
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