路上，刘备与赵云坐在陶商的马车上，陶商亲自策马，马鞭抽得又急又密，拉车的快马几乎是四蹄腾空。
不到半盏茶的工夫，他便载着刘备从小沛来到了徐州府。
在路上，刘备向陶商问清了毒害陶谦的凶手。据陶谦所说，下手的是一个曹操的内应，趁他熟睡时绕过层层守卫，潜入卧房下了剧毒。
刘备听完，心中疑云密布，追着陶商问了好几个细节，可陶商一概不答，只说到父亲面前自会解释一切。
刘备只好将满肚子的疑问暂时压下，带着十二分的警惕，领赵云一道随陶商进了陶谦的府宅。
前脚刚跨进门，里屋便传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，上气不接下气，像是要把五脏六腑都咳出来。
刘备连忙加快脚步，与赵云快步穿过前厅，径直来到陶谦的病榻前。
陶谦见刘备来了，长长地吐出一口浊气，仿佛将死之人终于等到了要等的人。
他用尽全身力气，从喉咙里挤出一句话：“玄德……祸事了……”
刘备一把握住陶谦的手，声音压得很低：“陶公，你的病不算祸事，算好事。待到来年春暖花开，定可康复，你只需安心静养。”
陶谦只觉得胸口一阵闷压翻涌，一股浓稠的黑血从喉咙深处倒涌上来，直冲到嘴边。
他死死咬住牙关，硬是将那口黑血又咽了回去，喉结上下滚了滚，才瞪大了眼睛，摇了摇头，气若游丝地说道：
“玄德，我说的不是我的病……我是说徐州，要大难临头了。”
他缓缓抬起手，颤巍巍地指向远处桌案上摊开的一卷竹简，声音轻得像风中残烛：
“刚刚接报，曹操仅用三天便赶回了兖州，吕布吓得弃营而逃。玄德，你知道这意味着什么吗？”
刘备佯装不知，一摇了摇头，活脱脱就是新三中那个窝囊阿斗的模样，故意拿这副神态来气陶谦：“禀陶公，刘备不知。还请陶公为我解释一番。”
“咳咳咳……”陶谦被气得剧烈咳嗽起来，胸膛急促地起伏了好一阵才勉强平复。
他喘着粗气，缓缓解释道：“这意味着曹操可以腾出手来，继续攻打徐州了。”
他顿了顿，浑浊的双眼定定地望着刘备，像是要把这辈子最后一点力气都用在接下来的话上：
“玄德啊，人在死之前，会看到天意。老夫有几句话想跟你说，但我希望，在这个时候，你我之间不要再有什么虚言客套。行吗？”
刘备假
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