贾瑕出了前厅，快步往荣庆堂走去。进了堂门，只见贾母坐在榻上，贾政和王夫人坐在下首，邢夫人也来了，坐在一旁端着茶碗。王熙凤站在贾母身后，正低声与贾母说着什么。众人的面色都不太好看，显然也都知道了米坦此行的来意。
见了贾瑕，贾母忙问道：“瑕哥儿，敬儿那边怎么样了？还有那米公公来是为了何事？”她的声音里带着几分急切，也有几分紧张。
贾瑕先请了安，然后沉声道：“老太太，敬大爷已于方才在玄真观仙逝了。孙儿和琏二哥已经将灵柩停在了观里，留了人照看。”他又将贾敬临终时的情形简单说了一遍，略去了那些丹药和自责的细节，只说他是“气息衰竭而终”。
贾母听了，捻着佛珠的手顿了一下，随即长长地叹了口气：“他躲了一辈子，到头来还是躲不过。”她沉默了片刻，又问，“那米公公呢？他来做什么？”
贾瑕将米坦的来意说了一遍。他说得很直接——有人向绣衣卫供出了惜春，米坦是奉命来拿人的。惜春虽是宁国府的人，可毕竟养在荣国府这么多年，若是眼睁睁地看着她被带走，阖府上下都要心疼。况且贾敬刚去世，灵前连个后辈都没有，实在说不过去。
贾瑕的话还没说完，贾政便猛地站了起来。他面色铁青，双目通红，嘴唇哆嗦着，声音都在发颤：“不行！岂能让一个小丫头跟着他们进诏狱！惜春才多大？她知道什么？她从小在老太太身边长大，东府那些事与她有什么干系？凭什么要抓她？”他的声音越来越高，最后几乎是在吼。他的双手攥紧了椅背，指节泛白，整个人像是一张绷紧的弓，随时会断。
王夫人坐在一旁，手里捻着佛珠，面无表情。她听了贾政的话，嘴角微微撇了撇，不冷不热地开口道：“老爷既然不同意，自去和内官说去，看看人家给不给你面子。那是绣衣卫指挥使，是奉旨来拿人的，你几句‘不行’‘不能’，人家就不拿了？”
她说话时语气淡淡的，可那双眼睛却带着一种不同寻常的冷意，像是在看着一件与她毫不相干的事情。那目光里没有对侄女的怜惜，也没有对一个小姑娘的同情，有的只是一种奇异的、近乎漠然的平静。
“你！”贾政指着王夫人，手指都在发抖，气得说不出话来，“你——你怎这样？惜春再怎么说也是你的侄女，是一家人！你竟能说出这种话来！
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