洪水退了之后，军人留下来帮百姓重建房屋，清理田地淤泥，挖渠排水，播种新粮。
那些身影在田间地头忙碌着，有人赤着脚踩在烂泥里帮百姓翻地，有人站在齐膝深的淤泥中抬着木料，有人把分发到手的干粮掰成两半，一半塞给旁边那个饿得直哭的孩子。
天色暗下来之后，他们坐在村口的树下，跟村里的老人们拉家常，听他们讲那些他们还没有听过的、关于这片土地的故事。
有人在暗处看着这一幕，眼神复杂。
他们见过暴政，见过官府的人来村里收税时趾高气扬的模样。
他们从来没有见过一支军队像这样，不带着刀剑和杀戮而来，而是带着粮食和铁锹。
在泥水里和百姓一起摸爬滚打，一边干活一边笑，连饭都是蹲在田埂上吃的，和百姓吃得一模一样。
他们中有人开始动摇了。
一个曾经在楚国王室做过文书的中年人，蹲在自家漏雨的茅屋里，听着窗外那些大秦将士帮邻居修屋顶时传来的说笑声和锤击声，攥着拳头，沉默了很久。
他想起自己年轻时候听过的那些关于楚国曾经的繁荣和强大的传说，又想起眼前这片正在一寸一寸恢复生机的土地。
重建房屋的人不是楚国人，是大秦的兵。
他没有去煽动任何人，他在某个傍晚，悄悄地把自己藏起来的那面写有"楚"字的旧旗，烧了。
还有一个人，是个年轻人，二十出头，长得瘦高，是楚国一个没落贵族家的旁支后裔。
他曾经最为激进，深夜在草纸上写下过好几封密信，联络过附近几个县城里同样心怀旧国的人。
他曾经以为，这场洪水就是他等待已久的那个缺口。
可当他亲眼看到那个年轻的士兵为了救一个素不相识的老汉，在洪水中力竭被冲走的时候，他心里某样东西被彻底震碎了。
那个士兵消失在水面上的时候，他就在人群中，亲眼看着那个年轻的生命被浊浪吞没。
他攥着手里那封还没来得及送出去的信，纸被雨水泡得湿透了，字迹模糊成一片。
他把那封信塞进嘴里，咽了下去。
他们心里都清楚，以百姓现在的状态，如果还有人敢跳出来煽动他们反秦，那些百姓看着村口那些为救他们而牺牲的大秦将士的坟墓，可能当场就会把挑事的人打死。
复国的希望，正在一点一点地变得渺茫。
他们看着那些灾民从绝望中走
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