他伸手去抓张玉的手腕。
十根手指攥住了，攥得指甲嵌进了张玉的皮肉里。
可力气在一点一点地流走。
像一只漏了底的水囊，怎么攥都攥不住。
他的手指一根根松开了，从小指开始，然后是无名指，然后是中指。
最后那根攥着的食指松开的时候，额勒伯克的眼睛还瞪着。
瞳孔已经散了。
张玉将匕首从他胸口拔出来，在草地上擦了两下，插回了靴筒里。
……
王保保把他派到额勒伯克身边，不是当什么翻译。
那天在中军大帐里，王保保屏退了所有人，只留了他一个。
“张玉，额勒伯克的父亲要夺我的权，额勒伯克混进了怯薛军里当监军，这个人将来对皇太子有威胁，不能留。”
“我不方便动手，你来。”
“事成之后，我放你和你的家人回中原。”
张玉跪下接了令。
他从来不觉得王保保是什么忠贞之臣。
当天下人都在赞叹王保保七拒招降的气节时，他看到的只有一个枭雄的面孔。
皇太子若能撑住北元这堆烂摊子，王保保就是从龙除掉政敌的治世能臣。
太子若撑不住，那他王保保就是亲手把最后那根柱子抽掉的乱世枭雄，草原上的白骨有一半得记在他的账上。
这种人许的诺，能信几分？
可他没有别的路可走。
死人才会保守秘密。
替枭雄干完了脏活的人，下场只有两种。
要么被灭口，要么逃得足够远。
王保保给了他第二条路。
尽管他不信，但他要赌。
一阵欢呼声从南面传过来，打断了他的思绪。
明军在欢呼。
隔着上百步的距离，那些汉话被风送过来，断断续续的，可他听得懂。
三年没听过这么多人同时说汉话了，那些腔调里夹着北地的卷舌和南方的平音，每一个字都熟悉得让他胸口发酸。
“吴王殿下出击了！”
“大纛冲鞑子中军去了！”
“弟兄们顶住，殿下在替咱们拼命！”
“万胜！吴王万胜！”
那些声音一浪叠着一浪，从最近的车阵传到更远处，此起彼伏，像是整条赤勒川谷地都在喊同一个名字。
张玉朝南面望了一眼。
他看不见那面旗，可从那些欢呼声里听出了明军的底气。
张玉替明军松了口气。
这个叫吴王的人，这些天给了他太多震惊。
这个名字他在蒙古军营里听了十天，从第一天的陌生到如今，
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