…
朱橚的目光落在那个名叫橘宗信的使臣身上。
北朝天皇如今不过是个摆在京都里的名号，真正握着刀柄的，是室町幕府的足利义满。
那位足利将军，可不是寻常角色。
若按后世的路数，此人终会统一南北朝，收拢地方大名，重开对外贸易，将室町幕府推到极盛。
这等乱世枭雄，向来不把大明放在眼里。
大明几番诏谕倭国，令其禁绝倭寇，东瀛那边不是推诿，便是装聋作哑。
北朝幕府坐拥京都，明明有借天朝之威压制南朝的机会，却从未真正低头奉诏，反倒任由海东武家与豪强借着倭患发财。
这样的人，今日竟忽然遣使入京。
还赶在正旦大朝会，万国来朝之时，摆出一副恭顺臣服的模样。
这就不对了。
足利义满若真有这般敬畏天朝，东南海疆早该少几分血腥。
……
礼成之后，诸国使臣依次入贺。
高丽、安南诸国皆献表称贺，话说得一国比一国恭谨。
到了东瀛使臣橘宗信时，他双手捧表，跪伏丹墀，声音经通事转译后，传得清清楚楚。
“倭国北朝臣橘宗信，奉天皇之命，恭贺大明皇帝陛下履端之庆，万寿无疆。”
他说到此处，额头几乎贴到地上。
“南朝怀良亲王不奉王化，纵容海寇，扰乱大明海疆，实乃倭国之耻。北朝与其势不两立，愿奉大明为天朝上国，谨守藩臣之礼。”
朱元璋坐在御座上，神色不动。
橘宗信又道：“前番蒙大皇帝恩准，使我东瀛四百精锐士卒得随诸国入凤阳观摩演武。臣等尚未亲睹天朝军威，已闻大明新军整肃，火器精良，军法森严，非海东小国所能望其项背。
待凤阳演武之日，臣等必当肃然观礼，归国之后，也必将所见所闻奏闻北朝，令海东诸人知晓，顺大明者生，逆大明者亡。”
这一番话说得极尽谦卑。
丹墀之上，不少使臣听得眼皮直跳。
朱橚唇角刚要扬起，笑意却在下一瞬淡了下去。
演武尚未开场，这位橘宗信便已把大明军威捧到天上。
东征之刀尚未落下，他便急着把北朝装点成最识时务的藩臣，连臣服的姿态都摆得分外周全。
话术很漂亮。
可漂亮得太满，便不像临机应对，倒像早早背熟了的保命文章。
若真是足利义满遣人，他会这般急着低头么？
朱橚眯了眯眼。
这群人，真是北朝的人吗？
朱元
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