？”
巴林点点头，把邀请函小心地放在茶几上，像是放什么珍贵的宝贝。
史密斯银行的创始人约翰·史密斯，正坐在办公室里看账本。仆人把邀请函递进来，他看了一眼，愣住了。他放下笔，站起来，走到窗前，又走回来。他把邀请函拿起来，又放下，又拿起来。
他的夫人从门外走进来，看见他那副样子，吓了一跳。“怎么了？”史密斯把邀请函递给她。“王储的拍卖会。请我们去。”他的夫人看完，笑了。“这不是好事吗？你紧张什么？”
史密斯摇摇头。“不是紧张。是想不通。我们这样的人，王储怎么会知道？”他的夫人想了想。“也许不是知道我们，是知道我们的钱。”史密斯愣了一下，然后笑了。“那倒是。”
他把邀请函折好，放进抽屉里。“那我们就去。钱，我们有。体面，王储给。”他的夫人点点头，没有说话，可她的眼睛是亮的。
威尔士的钢铁大亨威廉·威尔金森，正在他的铁厂里巡视。仆人骑马赶来，把邀请函递给他。他擦了擦手上的油污，接过信，拆开。
看完，他愣了好一会儿。旁边的工头问他怎么了，他没有回答。他把邀请函折好，塞进外套内侧的口袋里，拍了拍，确认不会掉出来。
然后他转过身，大步走出厂房，上了马车。“回家。”车夫扬起鞭子，马车动了。
他靠在座位上，望着窗外那些灰扑扑的房子，想起那些年在铁厂里从早干到晚的日子。
他从来没有想过，有一天会收到王储的邀请函。不是因为他有钱，是因为他的钱，终于被人看见了。
道莱斯铁厂的拥有人约翰·格斯特，正在办公室里和客户谈生意。仆人敲门进来，把邀请函递给他。他看了一眼，没有拆，等客户走了，才打开。
看完，他靠在椅背上，沉默了很久。他的夫人从隔壁房间走过来，问他怎么了。
他把邀请函递给她。“王储的拍卖会。请我们去。”他的夫人看完，眼睛亮了。“这是好事啊。”格斯特点点头。“是好事。可我在想，我们这样的人，去了那种场合，会不会被人看不起？”
他的夫人想了想。“我们有钱。王储请我们去，就是看得起我们。别人怎么看，不重要。”格斯特看着她，笑了。“你倒是想得开。”他的夫人也笑了。“不是想得开，是想得明白。”
纺织厂主罗伯特·皮尔爵士，正坐在书房里
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