只有她一个人能听见：“你别给我惹事。你在村里能待下去，靠的是我。”
翠莲看着他的眼睛，忽然笑了一下。
那笑容让老泰山打了个寒颤。
她转身走出祠堂，阳光打在脸上，刺得她眯起了眼睛。
王栓跟在她后面出来，追了两步，又犹豫了一下，还是叫住了她：“翠莲。”
翠莲停下来。
王栓搓着手，脸上全是汗：“那个……翠莲，我跟二嫂说清楚了。那晚上我是路过你那儿，不是……不是你想的那样。”
“我想的哪样？”翠莲问。
王栓张了张嘴，吭哧了半天，没说出话来。
翠莲没再理他，走了。
回到家，莲花正蹲在院子里等她。
莲花一见她就跑过来，拽着她的袖子上下打量：“姐，你没事吧？我听人说族长叫你去祠堂了，吓死我了。他打你没有？”
“没有。”翠莲拉着莲花进了屋，闩上门。
莲花不放心，把翠莲从头摸到脚，确认没伤才松了口气。她从怀里掏出一个布包，打开，里头是两块灶糖，粘在一起，化了半截。
“我娘让我给你的，”莲花把糖塞进翠莲手里，“吃了甜嘴，就不怕了。”
翠莲看着那两块化得不成样子的灶糖，眼眶一热。她掰了一块放进嘴里，甜得发腻，黏在牙上。
莲花也掰了一块，放进嘴里，含混不清地说：“姐，你说族长会不会再找你麻烦？”
“会。”翠莲说，“但他不敢把我怎么样。”
“为啥？”
“因为他怕。”翠莲把那块糖嚼了咽下去，“他怕我把他那些事说出去。他比我更怕。”
莲花不太懂，但她相信翠莲说的。
两个人坐在门槛上，一人一块灶糖，慢慢地嚼。糖化了，黏糊糊的，从嘴角流出来，莲花用手背擦了一下，手背上全是糖渍。
翠莲看着她，忽然问了一句：“莲花，你恨不恨村里人？”
莲花想了想：“恨。”
“恨他们叫你傻女？”
“嗯。”莲花低下头，把手上的糖渍舔干净，“也恨他们欺负我。小时候他们拿石头砸我，把我砸得满头血。我娘去找他们大人，大人说‘小孩子闹着玩的’。”
她抬起头，看着翠莲：“姐，你说为啥他们欺负我们？”
翠莲想了很久，没有回答。
她不知道答案。
她只知道，在这个村子里，弱就是原罪。你弱，谁都能踩你一脚。你弱，连狗都冲你龇牙。
“莲花，”她说，“
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