赵老爷的春衫做好送过去以后，翠莲以为这事就翻篇了。她收了定金，交了衣裳，两清了。可过了三天，赵家大院的老妈子又来了。这次是提着一篮子糕点和一坛子米酒，站在铺子门口，让翠莲务必收下，说是老爷赏的，感谢她衣裳做得好。
翠莲推了一回，老妈子把篮子放在柜台上转身就走，“老爷说了，你不收我就别回去了。”翠莲看着那篮糕点和那坛米酒，站在柜台后面站了好一会儿，最后把东西收进了案板底下。她没有动那些糕点，也没有打开米酒坛子，就那么放在角落里。来人她又不认识，说没说过话也记不清了，可那篮子摆在店里，像是贴了一张告示，告诉所有进来的人——赵老爷关照过这家铺子。
果然，过了两天，铺子里来了几个新客人。一进门就说是赵老爷介绍来的，要扯布做衣裳，连价都不还，出手大方。翠莲量尺寸裁布收钱，忙了一上午。送走客人以后她坐在炉子边歇了一会儿，心里头翻来覆去地算着一笔账——赵老爷给她介绍客人，不是白介绍的，他要把她绑在他那条船上。可她不能拒绝，拒绝了就是不给赵老爷面子。
那天傍晚周大勇来接她，她在锁门的时候把这事说了。周大勇靠在墙上听完了，看着暮色里她侧脸的轮廓。“他介绍客人，你接活挣钱，他又没让你给他回报。”
“他迟早要的。”翠莲锁好门转过身，“他不会白帮我。他今天帮一分，明天就要十分。”
“那就把十分挣出来再还他。”周大勇站直了身子，“他真来要的时候，你再想怎么还的事。现在他给客人你就接，钱该挣就挣，铺子该开就开。”
翠莲没有说话。两个人走在回家的路上，街上的灯笼刚刚点上，光晕黄黄的，在暮色里散开一小片。她走了一阵才开口：“你说得对。钱先挣着，他来要再说。”
接下来的日子，赵老爷那边的活确实源源不断。先是赵家几个远房亲戚来做衣裳，后来又是赵家铺子里的伙计来改工服，再后来连赵老爷在县城的生意伙伴也托人带话来做衣裳。翠莲的案板上天天堆着活，有时候做到天黑还做不完。她的手比以前更忙了，手指头比以前更粗了，但抽屉里的铜板和银元也越攒越多。
她把这些钱用布包好放进柜子最里层，跟那块红布和铁钥匙放在一起，一层一层包着，压得结结实实。晚上躺在炕上的时候她有时候会
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