船长说得有道理，我当年在渝州跑船的时候也听人说过，这河道上有些地方的瘴气确实厉害。大家还是听船长的吧。"
有人带头，其他人也跟着照做了。
虽然有几个年轻水手觉得憋闷，时不时把布巾扯下来透透气，但至少大部分人在值守的时候都戴着。
马永明又加派了夜间巡逻的人手，原本是每两个时辰换一班，现在改成了一个时辰换一班，每班六个人，在甲板和船舷四周来回巡视。
他还让人把那几桶火油搬到了甲板上，放在顺手的地方，又把弓箭和弩分发到各小队手里。
一切准备就绪。
船沿着河道一路向北，两岸的景色在秋日的光影里缓缓后退。
又过了两天，船到了济州地界。
河道果然开始变宽，两岸的村落越来越稀疏，取而代之的是连绵的荒山和密密匝匝的灌木丛。
右边的岸边，几座黑黢黢的山峰隐隐约约地浮现在天际线上，山势陡峭，山上长满了茂密的松树，远远望去黑压压的一片。
马永明站在船头，眯着眼看了看远处那几座山峰，又低头看了看手里的航线图，眉头微微蹙了一下。
"乌鸦岭快到了。"他转过身，对站在身后的李长柏说，"按现在的船速，大约今天晚上就能到那一片。"
李长柏的目光也落在那几座山影上，点了点头："嗯。"
他想了想，又补了一句："马船长，你今晚去敲一下那五个人的舱房，提醒他们一声。就说这一带水匪猖獗，让他们晚上留心。"
马永明愣了一下，随即明白了他的意思，点了点头："我这就去。"
他转身朝船尾走去，穿过走廊，在那扇紧闭的舱房门前停下来，抬手敲了敲门。
"叩叩叩。"
门内安静了一瞬，然后传来一个低沉的声音："谁？"
"是我，马永明。"
门被拉开了一条缝，黑脸汉子张坚站在门后，一只手按在腰间，目光警惕地打量着马永明："马船长？什么事？"
马永明从袖子里掏出五块叠得整齐的布巾，递了过去："官爷，这一带水匪猖獗，你们晚上要留心。这是我们船上备的布巾，晚上若遇到什么异常，沾水后蒙在口鼻上，能防迷烟毒烟。
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