修改稿的提交过程顺利得几乎让查尔斯有些恍惚。
他再次踏入《蓓尔美街报》那栋弥漫着油墨气息的建筑，将仔细誊写好的文稿递给詹姆斯·亨利编辑。
亨利先生快速浏览了关键的修改处，满意地点了点头。
“至于后续的稿件，我们保持联系，凯普莱特先生。”亨利编辑与他握手道别时，“我期待看到主角在莫罗博士岛上的冒险，那一定会非常引入入胜。”
查尔斯点头应是。
回到221B时，哈德森太太正在门厅掸灰。
“回来啦，凯普莱特！哎呀，脸色怎么又白了，快进来暖和暖和，要来点茶吗？还热着呢！”
“谢谢您，哈德森太太，我待会儿喝。”查尔斯微笑道，提着包裹上楼。
他能听到二楼起居室里传来华生医生说话的声音，似乎还有另一个激动高亢的男声，非常陌生，查尔斯显然没见过对方。
看来有访客。或许是客户。
查尔斯没有打扰，径直回到了自己的阁楼。他将新买的东西放在书桌上，脱掉外套，在床边坐了一会儿，等呼吸平稳下来。
然后，他点起煤油灯，橘黄的光晕驱散了角落的阴影。铺开一张空白稿纸，笔尖在墨水瓶里蘸了蘸，悬停在纸面上方。
查尔斯沉思。
如何开始？
记忆宫殿里，威尔斯原著的句子清晰浮现，但他不能仅仅是复刻，他必须将其转化，将它变成“查尔斯·C·凯普莱特”在1880年可能写出的东西。
他回想早餐时对福尔摩斯和华生描述的梗概。
一个海难幸存者，一座孤岛，一个疯狂的科学家，以及那些痛苦挣扎在人与兽之间的造物。
核心的震撼力在于那种对“何以为人”的冷酷拷问，以及科学僭越自然法则带来的恐怖。
但开头需要更日常，更真实，才能让后来的奇遇更具冲击力。
或许先从一艘船开始？一艘驶向南太平洋的客轮，一个并非英雄的普通乘客，像他一样，或许也有些不得志，有些对现状的迷茫。
不行的话后面再改。
笔尖落下。
【许多年以后，爱德华·普伦狄克仍会回想起，在卡亚俄码头，登上“维茵夫人”号开始海上旅行的下午。】
【那时，铅灰色的海面平滑如镜，倒映着同样沉重呆滞的天空。正如这样沉闷的天气所预示的一样，不幸悄然降临。】
【“维茵夫人”号与一艘弃船相撞而失踪，而在出事后的第十一
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