‘A.M.’女士，我会设法查查戈登广场23号近期的住户和社交情况，明天给你些背景信息。”
他看了一眼华生，哼了一声，“华生陪你同去，是个好主意。既照顾了你的身体，也多一双观察的眼睛。”
“能得到你这位大侦探的肯定，我深感荣幸。”华生笑道。
福尔摩斯果然效率惊人。第二天傍晚，他就带来了一些信息。
“安妮·梅里维尔，原姓格林，出身乡绅家庭，嫁给了已故的富商罗德里克·梅里维尔。丈夫去世后继承了大笔遗产，现独居于布鲁姆斯伯里区一所宅邸。
“她本人是艺术爱好者，资助过一些不得志的画家和诗人。
“她的沙龙在特定圈子里以开放和高质量讨论著称，常客包括几位小有名气的诗人、一位经常在《双周评论》上撰稿的激进评论家、一位对‘颓废派’艺术感兴趣的贵族子弟，还有几位大学里的年轻讲师。
“氛围据说是‘思想前卫，但举止尚算得体’。”福尔摩斯简洁地汇报，“没有发现明显的负面传闻或危险关联。你可以将其视为一个较为安全有益的文学社交场合。”
查尔斯彻底安心了。
华生医生则开始像个真正的监护人一样，叮嘱他当晚要穿暖和些，带上备用的手帕和止咳糖剂，并且严格限定了最晚回家时间。
周四傍晚，查尔斯换上了他最好的一套西装——依旧是略显陈旧的款式，但熨烫得笔挺，努力维持着体面。
华生医生也穿戴整齐，充当了护卫与同伴的双重角色。
“一个理想的起点。”福尔摩斯看了看表，和他们一起出了门，“享受夜晚，先生们。或许能带些有趣的故事回来。”
“一定。”
马车载着他们穿过华灯初上的伦敦街道，驶向布鲁姆斯伯里区。
戈登广场23号是一栋乔治亚风格联排住宅，外观典雅而不张扬。应门的是一位举止得体的男管家，查验请柬后，恭敬地将他们引入宅内。
沙龙设在一间宽敞的客厅，墙壁是沉稳的深绿色，装饰着古典油画和来自异国的工艺品。空气温暖，混合着咖啡、茶、雪茄、香水以及旧书皮的味道。
大约有十五到二十位客人，男女皆有，衣着谈吐皆显身份。
他们三三两两聚在一起，低声交谈，时而爆发出礼貌的笑声或激烈的辩论声。
查尔斯的入场并未引起太大骚动，毕竟“C.C.凯普莱特”只是个刚出现
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