县试总榜放榜前，县衙内，县令陈子任看着自己案前的两份答卷，问自己的心腹，钱粮师爷黄令涛：“黄先生，你说说这县案首本县应该给谁？
是李举人这位爱徒李昌，还是这位叫张兴的童生呢？
这两人的文章只在伯仲之间，让本县好生为难。”
黄令涛一听陈子任的口气就知道自己东家心里已经有了答案，但有事这个”恶人“还得自己做：“东家，这看你的心意就行了，取谁做案首都说的过去。
不过那张兴的诗赋属下看过，只能说差强人意比李昌所做之诗差了一截。”
陈子任还有点迟疑：“可本县取了张兴为正场第一，这样会不会有人说闲话？”
黄令涛劝道：“谁敢？这李昌和张兴的文章本来就各有千秋，李昌诗赋略胜一筹，东家您取李昌为案首我看谁敢乱说？”
陈子任把手中的红笔点向李昌的名字：“好，就选李昌吧。按这个发榜。
对了，顺便帮我拟封信，告诉我那在省城任布政司经历（类似于办公厅主任）的同窗郭江，恭喜他外甥县试中案首了！”
黄令涛点头：“东家考虑的是，那郭大人在长沙能量可不小，说不定以后能帮你说句话。”
陈子任放下笔来：“话不是这么说的，本官又不是看他的面子才取的李昌为案首。
你刚才不是说了吗，李昌才华出众本县才取的他！”
他现在久在上位惯了，一般是既要里子也要面子。
黄令涛连忙点点：“是是是，属下一时糊涂了。”
半个时辰后。
县衙大开，县令陈子任带着县衙一众大小官员祭了礼庙后正式发布了嘉治十八年的县试总榜。
榜单一张贴，立马引起各方的关注和围观。
宋拐子学寓，张科按捺不住自己的激动：”小弟，不行，我快忍不住了，我昨天知道消息后才想把这个好消息告诉爹娘了。”
张兴瞥了一眼自己的兄长：”那么激动干嘛，你昨天名次都不知道，怎么报喜？
一会我们看了榜单，知道了名次再把完整的喜讯告知父母不是更好吗!”
张科拉起张兴的手：“那还等什么，我们快去吧！”
张兴看了一下天色：“走吧，衙门这个时候也应该要出榜了！”
张科边走边说道：“兴弟，还是你适合读书，沉的住气，静的下心！
像我，不是我本人考试都激动的不行了。”
县衙门口，张兴兄弟来到榜下时，前面已经围了
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