妹妹。
这个称呼在他的记忆里对应上了她的名字。
没有血缘关系，是那个从七岁起就住在孟家、陪他看了四年书、走之前在窗台上留了一盆香雪兰的人。
他看着母亲，沉默了片刻道“什么样的人？”
“合适的、品性好的。她的父母是我和你爸爸的朋友。”付闻樱说，没有透露更多。
孟宴臣没有再问。
他太了解母亲——“合适的”这三个字意味着家庭背景会被仔细筛选，过往经历会被反复核实，最后的决定一定是经过多轮考察之后的最优解。
他低下头翻了一页书，说了一句“好的”然后继续看法语课文。
窗台上那盆蝴蝶兰已经谢了，但根部的新芽正在泥土里悄悄地生长。
与此同时，在燕城的另一个角落，一个八岁的女孩正趴在福利院的铁栅栏上，看着外面街道上的梧桐叶一片一片地落下来。
她叫许沁，家道中落来到了福利院。
她不记得爸爸妈妈出事之前的事，但她隐约记得家里有一种很特别的味道，不是消毒水的味道，不是福利院食堂的白菜味——是某种更暖的、她叫不出名字的香。
福利院的院长姓赵，是个五十多岁的中年女人，短发，说话声音很响但心地不坏。
她看着这个安静得不像同龄人的小女孩，心里叹了口气——她见过太多这样的孩子：家境原本不差，父母出了变故，被亲戚推来推去，最后送到了这里。
她翻着手里的档案，上面写着女孩的出生年月、家变原因。
赵院长不知道，这份档案的复印件通过某种渠道摆上付闻樱的书桌。
燕城的冬天灰蒙蒙的，天空低得像要压到梧桐树梢上。
孟家的黑色迈巴赫驶过市中心，拐进一条窄巷，路面坑坑洼洼，车轮碾过时溅起一片混着碎冰的泥水。
付闻樱坐在后排靠右的位置，腿上放着一只深棕色鳄鱼皮手袋，双手交叠搭在手袋上，背脊挺直，目光平视前方。
她的表情和每次出席董事会之前一模一样——冷静、克制、看不出任何情绪。
孟怀瑾坐在她旁边，推掉了上午的会议，穿了一件深灰色大衣，不时转头看看窗外掠过的老城区街景。
孟宴臣坐在副驾驶后面靠窗的位置，穿的一袭西装很正式。
车里很安静，只有暖风机的低鸣。
司机放慢车速，在一扇锈迹斑斑的铁栅栏门前停下来。
栅栏门旁边的灰色围墙上钉着一块白底
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