老面子上也不好看不是？要不，你去通报一下？"
那年轻人看了马哈一眼，把烟叼在嘴里吸了一口，半晌才说："你等着吧，我回去通报一声。"
说完，他转头跟旁边的人嘀咕了几句，一个人跑回村子方向去了。马哈也没在原地多站，转身走回车队，拉开车门坐了回去。
一刻钟后，那年轻人跑了回来，身后跟着一个老头。老头穿着一件洗得发白的旧长袍，头发花白，但腰板挺得笔直，脸上沟壑纵横，一双眼睛却亮得吓人。
"那就是木贺长老。"马哈压低声音对凌凡说，"您跟我下去，就咱们俩。"
凌凡把枪留在车上，跳下车，跟着马哈走过去。走到老头面前，马哈弯了弯腰，用丁卡语说了几句，然后转向凌凡："凌先生，这就是木贺长老。"
凌凡照马哈的样子弯了弯腰："木贺长老，您好。我们是从朱巴来的车队，路过贵地，给您添麻烦了。"
马哈把他的话翻译过去。木贺长老没有接话，上下打量着凌凡，目光在他脸上停了一会儿，又看向坡上那支车队。
马哈会意，上前一步，跟长老用丁卡语交谈起来。凌凡听不懂，只看见两人一来一回说了好几句，说到最后，长老的表情松动了一些，点了点头，开口又说了一串。
马哈回头，小声对凌凡说："长老问咱们车上拉的什么，我照实说了。而且长老跟尼亚尔先生是认识的，愿意让咱们过去。"
凌凡松了口气，转身走回车队，从车上拿了两条烟、两瓶酒和一个信封，回来递到长老面前："一点心意，还请长老收下。该交的规费我们不会少，以后我们会常跑这趟线，还得仰仗长老多多照应。"
马哈把话译过去。木贺长老看着凌凡手里的东西，脸上的皱纹舒展开了，伸手接过去，掂了掂，说了一串话。
木贺长老又从兜里掏出一块木牌，上面刻着一些奇怪的花纹，像是图腾一样，递了过来。
凌凡双手接过来，翻过来看了一眼，收进怀里。
"长老说，往后咱们车队过这里，报他的名字、亮出令牌就行。哨岗的人都认识这东西，不会为难咱们。"马哈说，"不过他提醒了一句，再往西走，出了丁卡人的地界，那
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