斩钉截铁，目光扫过堂下，笃定非常。
王嗣宗微微颔首，脸上露出一丝“果然如此”的了然，对仵作的结论显然十分满意。
他再次看向堂下那些脸色煞白、犹自惊疑不定的百姓，语气严厉而不容置喙：
“尔等可听清了？刘老三之死，乃其自身劳碌过度，心志不坚，偶遇夜枭惊扰或眼花看错，便自惊自吓，以致心胆俱裂而亡。此乃意外，非关鬼神！什么帽妖作祟，纯属无稽之谈！”
他顿了一顿，目光如炬，带着强烈的警告意味扫视众人：
“自即日起，巡街武侯加派人手，衙役增派双倍，日夜轮值，加强各坊巡查！凡遇无事生非、妄言鬼神、散布恐慌者——”他声音陡然拔高，带着凛冽寒意，“严惩不贷！绝不姑息！”
“至于尔等，”他指向那些目击者，“各自归家，安分守己！休要再胡言乱语，扰乱民心！再有妄言帽妖者，以妖言惑众论处！来人！送他们回去！”
王嗣宗一挥手，两队如狼似虎的衙役和巡街武侯立刻上前，半劝半押地将那群心有不甘、欲言又止的百姓“护送”出了府衙大门。
“唉……这……这怎么就……”光膀汉子被推搡着，还想回头争辩。
“嘘！少说两句吧！没听见大人说‘严惩不贷’吗？”旁边的老汉赶紧拉住他，声音压得极低，满是无奈和恐惧。
“可……可我们明明看见了。”那小商贾模样的中年人也是满脸不服，但看着衙役按在刀柄上的手，终究没敢再说下去。
“看见什么了？仵作说了，是吓死的！自己吓死的！”一个衙役在旁边冷冷地插了一句，语气中带着不容置疑的官方结论。
“是极是极，自己吓死的……”人群中响起几声微弱而苦涩的附和。
百姓们被驱散，府衙大门在身后沉重地关上，隔绝了王嗣宗那张威严而冰冷的脸。他们走在依旧昏暗的街道上，彼此交换着惊魂未定的眼神，低声的议论却如同暗流，更加汹涌地涌动起来。
“自己吓死的？说得轻巧！那东西……那帽妖，我可是看得真真儿的！”
“就是！吸魂！穿墙！仵作验不出伤，那才更可怕！说明那帽妖杀人于无形！”
“王大人……他是不信，还是……不敢信？”有人压低了声音，带着深深的疑虑。
“嘘！慎言！你没听见吗？再乱说，要抓人的！”立刻有人紧张地制止。
“可……可这心里，怎么就这
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