索科特拉岛上，白沙如雪，椰林摇曳。
蒲徽渚姐妹自占领摩加迪沙，留下驻军建造港口后，便率船队返回索科特拉岛。在此驻扎已二十余日，每日里派哨船在阿拉伯海巡弋，却始终不见威尼斯船队的踪影。
这日清晨，朝阳初升，海面铺开万顷金鳞。
蒲徽岚立在“雪牡丹号”舰首，望着空荡荡的海平面，两道秀眉渐渐蹙起：“妹妹，那西洋丫头莫不是耍我们？”
蒲徽渚手抚腰间罗盘，眸中寒光微闪：“姐，咱们给她的期限已过三日。依我看，这威尼斯商贾精明太过，怕是见咱们势大，既想得好处，又舍不得干尼亚，怕不是现在在筹集海军备战。”
“那便如何？”蒲徽岚转过身，石榴红裙摆在晨风中猎猎作响，“难不成咱们真要在此苦等？”
蒲徽渚沉吟片刻，忽展颜一笑，那笑意却未达眼底：“自然不等。郡王临行前嘱咐过，西洋诸国畏威而不怀德。咱们既已到了红海口，何不亲自去取？”
“好！”蒲徽岚抚掌大笑，“这才是我蒲家女儿的气魄！只是……”她话锋一转，眼中闪过狡黠，“若那卡特琳娜并非背约，只是途中出了意外呢？”
“那便怨不得咱们了。”蒲徽渚轻抚舰首牡丹雕饰，声音清冷如霜，“机会已给过她，是她自己抓不住。这西洋商路，咱们总要打通。若孔塔里尼家族不敢，自有敢的家族。”
姐妹二人计议已定，当即传令整军。
但见索科特拉湾内，三十三艘舰船齐齐扬帆。
詹洪波亲率麟嘉卫登岛搜查，将岛上土人尽数驱至岸边，又命工匠在最高处立起三丈高的旗杆，挂上大华赤龙旗。
那旗帜在海风中猎猎飞舞，日光下金线绣的龙纹熠熠生辉，端的是一派天朝气度。
蒲徽渚立在甲板上，看着岛上土人跪伏在地，心中无波无澜。
她记得杨炯说过：“殖民之道，首在立威。威立则民惧，民惧则令行。”这番道理，她如今体会愈深。
正午时分，船队整顿完毕。
各舰淡水、粮草皆已补充，炮膛擦得锃亮，火药分装妥当。
蒲徽渚正要下令起航，忽听得瞭望台上传来急促号角。
“正北方向发现船队！三十余艘，皆是多桅大船！”
姐妹二人对视一眼，同时举镜望去。
但见海天相接处，果然有帆影幢幢。
那些船与威尼斯船队不同，船身漆成深蓝，桅杆上挂的旗帜底色猩红，中央绣着一弯银色新月——正是法蒂玛王朝的战旗！
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