蒲徽岚眯起杏眼，仔细数了数：“三十四艘，比咱们多十一艘。看吃水线，都是满载。”
蒲徽渚放下千里镜，冷笑一声：“来得正好。传令各舰，呈防御阵型，炮窗全开，但莫先动手。”
“得令！”
号角声中，大华船队迅速变换阵势。二十艘战舰如莲花般散开，将十三艘商船护在中心。
“雪牡丹号”稳居阵眼，三层炮窗齐刷刷推开，一百二十门红衣大炮探出黝黑炮口，在烈日下泛着森然寒光。
对方船队渐行渐近，已能看清船首雕饰。
那些战船皆是典型的地中海式样，船首高昂如天鹅颈，两侧各设三排桨窗。最大的旗舰长约二十丈，三层甲板上站满兵士，阳光照在锁子甲上，反射出点点银光。
奇怪的是，这支船队既不升问答旗，也不打旗语，直直朝着大华船队冲来。距离缩短至三里时，忽见敌舰旗舰船首站出一人，身着锦袍，头戴金冠，手持弯刀朝这边指指点点，似是正在发号施令。
“他们在说什么？”蒲徽岚问身旁通译。
通译凝神细听，面色渐变：“大……大掌柜，那人说……说咱们是哪里来的异教徒，竟敢在法蒂玛的海域立旗……要……要咱们即刻投降，否则杀无赦……”
蒲徽渚闻言，不怒反笑：“好大的口气！”
她转身对詹洪波令道，“传令各舰，敌进二百丈时，首轮齐射瞄准旗舰。第二轮自由射击，专打吃水线！”
“末将领命！”詹洪波声如洪钟，转身传令而去。
此时双方距离已不足二里。
法蒂玛船队忽然变阵，呈新月形包抄而来，显然是想围歼大华船队。那旗舰上的锦袍青年立在船首，手持弯刀指天画地，意气风发，正是法蒂玛王朝大皇子哈桑。
哈桑今年二十有三，自幼生长在开罗宫廷，骄纵惯了。
此番奉父命巡视红海航道，本是要威慑往来商船，多收些“护航税”。
今日在索科特拉岛外见到陌生船队，见那些船体型庞大却无桨窗，以为是哪里来的笨重商船，便起了劫掠之心。
“殿下，那些船有些古怪。”身旁老将阿卜杜拉皱眉道，“船身不见桨手，却行得这般稳当……”
哈桑嗤笑一声：“不过是些南洋来的商船，装神弄鬼罢了。传令各舰，加速冲过去！先撞沉几艘，剩下的自然投降！”
令旗挥动，三十四艘法蒂玛战船齐齐加速。
桨手们齐声呼喝，长桨起落如飞，在海面划出道道白痕。
距离缩短至二百丈时
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