暮春时节的扬州浸润在烟雨之中，细密的雨丝织就一张朦胧的轻纱，将整座林家宅院笼罩其中。
书房中的林淡站立窗前，看着眼前的雨雾，心中紧紧绷起。
小黛玉的先天体弱，林淡是知晓的。
自这孩子寄养在林府后，他便央求母亲遍访江南名医。那些须发皆白的老者轮流为黛玉诊脉后，得出的结论出奇一致：先天不足却不致命，若能精心调养，虽不能痊愈，但可保八九分康健。只要不过度忧思操劳，活到知天命之年并非奢望。
穿书之初，林淡只当黛玉体弱是造化弄人。毕竟即便在现代医疗条件下，先天不足的婴孩也不在少数，更何况是在这医疗条件简陋的古代。直到他亲眼见到贾敏，才惊觉其中另有隐情。
那日初见贾敏时，这位刚生产不久的贵妇人瘦得惊人。若非亲眼所见，任谁也不会相信她数月前才诞下婴孩。林淡原以为这是个人体质使然，却在暗中打听后得知了一个骇人的事实：近三十年来，京城以瘦为美的风气已到了走火入魔的地步。
虽说这世道本就崇尚女子纤弱，但江南女子较之北方本就娇小几分。加之林淡平日里接触的闺阁女子有限，竟从未察觉其中异样。
令林淡震惊的是，京中贵女们为追求"楚腰纤细"，竟将束腰、节食视为闺阁必修，连孕期都不肯稍作松懈，贾敏亦是。得知此事时，林淡险些破口大骂——这样的母亲，孩子若不先天不足才是怪事！林淡终于明白黛玉羸弱的根源，早在娘胎里便已埋下祸根。
细细想来，原书中的黛玉可谓祸不单行。先天不足只是开端，随后又遭毒饭菜所害，婴儿时期更因下人照料不周而雪上加霜。最令人发指的是，这时代某些蒙古大夫的"偏方"——孩子生病饿一顿、哭闹饿一顿，简直是在摧残本就孱弱的小生命。
烛火在青瓷灯盏中摇曳，将林淡的身影投在书房的墙上。他指尖轻抚过朱怀之送来的教学札记，泛黄的宣纸上，蝇头小楷密密麻麻排布着从启蒙到及笄的课程安排。每日两个时辰的讲学，竟要绵延十二年之久。这与原著中那个"五岁启蒙，七岁通四书"的神童形象相去甚远。
林淡闭了闭眼，他没想到：原书中林如海对黛玉的看重，充作男儿教养，竟也是导致其早夭的重要推手。
关于黛玉初入贾府的年纪，后世学者众说纷纭，但无论如何不会超过十岁。
林淡
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