说到这里，林淡脸上适时的露出一丝犹豫和挣扎，最终化为坦诚：“不瞒皇上，臣在于洋人通商往来时，也曾多方打探，听闻外邦本土确有一些迥异于我朝的‘异物’与‘新知’。臣……臣其实早有心想请奏圣上，可否暗中遣派一批忠心可靠、头脑灵活且有胆识之士，以各种身份为掩护，远赴外邦本土，深入探查，取其精华，去其糟粕，知己知彼，方能永立于不败之地！只是……”
他重重一叹，面露难色：“只是此事关系重大，牵涉甚广，风险莫测。臣……臣亦有私心，一来怕所托非人，二来怕此举引来非议，三来也怕耗费巨大却收效甚微，故而……犹豫蹉跎，至今未敢轻易上奏。今日既蒙圣上垂询，臣不敢再有隐瞒，斗胆直言，伏请圣裁！”
他说完，深深一揖，而后，脸上是一片赤诚与恳切，目光坦荡地迎向皇帝的审视。
皇上静静地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶盏边缘，眼神深邃，看不出喜怒。殿内一时间陷入了沉默，只有更漏滴答作响。
林淡心中清楚，自己这番看似矛盾实则层层递进、最终图穷匕见的言论，如同一块巨石投入湖中，皇上需要时间消化和权衡。
果然，片刻之后，皇上抬起头，目光如炬，直接看进林淡的眼睛深处，沉声问道：“爱卿所思，甚合朕意。然，空谈无益。依爱卿之见，若欲行此事，以何种途径为之，最为稳妥、最不易引人注目？”
林淡心中一定，知道最关键的时刻来了，他深吸一口气，清晰答道：“回皇上，臣以为，可‘明修栈道，暗度陈仓’——组建精干的官商队伍，以私人商贾之名，行探查学习之实。如此，既可掩人耳目，减少朝堂阻力与洋人警惕，行动亦更为灵活机动。”
皇上眼中精光一闪，追问道：“此计甚妙。那么，爱卿以为，主持此‘官商’队伍，深入虎穴，何人最为合适？”
林淡毫不犹豫，挺直脊背，声音坚定：“微臣自荐！”
“不可！万万不可！”
皇上听完，想都没想，连连摆手，那速度快得几乎带起了风，脸上露出一副“你想都别想”的神情，“爱卿乃朕之肱骨，商部栋梁，岂可轻涉险地？此事无需再议！爱卿还是另荐一人吧。”
他看着林淡，眼神甚至带上了一丝古怪和无奈。这小子，以前想让他主动担责的时候，他推三阻四举荐别人，今天这事儿明显风险巨大，不需要他自告奋勇，
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