地站在门前，红纱下的面容看不清表情，只有身姿挺拔如初。
等待了约莫数十息的时间，她再次抬手，重复了刚才的动作。
“铛......铛......铛......铛。”
三长一短，一模一样。
这一次，敲门声刚落不久，聚贤楼内终于有了动静。
先是传来一阵细微的、由远及近的脚步声，踩在木地板上，发出“嘎吱”的轻响。
接着，一个带着浓重睡意、含糊不清的男子声音隔着门板传了出来，声音不大，却足够门外的人听清。
“外面是谁啊？深更半夜的......聚贤楼早就打烊了！要吃酒......明日请早！”
叶婉贞闻言，声音平静无波，透过红纱传出，带着一种不容置疑的淡然。
“我要的酒，别处没有，唯有聚贤楼才有。劳驾，开门。”
楼内沉默了片刻，那睡意朦胧的声音再次响起，带着几分不耐烦和试探。
“哦？稀罕的酒？这大半夜的，为了点酒开门......值当不值当啊？女客需要打多少？”
叶婉贞的回答简洁而肯定。
“不多不少，正好一斤。”
楼内又陷入了短暂的寂静，仿佛在权衡着什么。随即，脚步声再次响起，这次更清晰，是朝着大门而来。紧接着，是门闩被抽动的细微摩擦声。
“吱扭——”
一声轻响，厚重的朱漆大门被从里面拉开了一条仅容一人侧身通过的缝隙
。一道昏黄的光线从门缝中透出，在门前殷红的地面上投下一道狭长的光带。
一个穿着灰色布衣、身形瘦削、面容精干的男子从门缝中探出头来。
他先是用警惕的目光上下打量了一番门外的叶婉贞，尤其在她那身醒目的红衣和遮面的红纱上停留了片刻，随后，他的视线越过了叶婉贞，朝着她身后的空荡街道和黑暗角落飞快地扫视了一圈，眼神锐利如鹰。
确认门外似乎只有叶婉贞一人后，他这才压低了声音，语气带着公事公办的审慎。
“姑娘此时前来，可有......身份信物？”
叶婉贞似乎早有准备，也不多言，伸手从腰间一抹，取出了一物，递到那男子近前。
她的动作流畅而自然，仿佛演练过无数次。
尽管相隔一段距离，且光线昏暗，但朱冉凭借过人的目力和门前灯笼的光晕，依旧看得清清楚楚——那赫然是一枚约莫婴儿巴掌大小、通体暗红、仿佛由某种特殊玉石或金属雕琢而成的物件！
形状正是一朵红芍花！
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