特莱克西特利站在父亲面前，脸上带着礼貌的微笑。她穿的服饰远比阿特科传统装束要“文明”——利落的短上衣配着及膝短裤，更像女子网球运动员的行头，透着一股实用主义的干练。多年的新洲豹战士训练，让她对阿哈德尼亚女人那些拖曳的华丽长裙嗤之以鼻。
伊兹科亚特尔望着女儿，眼底藏着一丝疑惑。自她跟随亚历山大前往那片“众神之地”后，这才多久，竟就急匆匆地回来了？他还没开口，特莱克西特利已看出父亲的忧虑，率先开口打破沉默，语气带着公事公办的冷静：“陛下，亚历山大·库夫施泰因皇帝派我来，是洽谈可可采购的。他打算将大量可可豆运往贝伦施塔特定居点，易货交易的事，由我全权负责。”
阿特科帝国的货币体系原始得很——铜斧头是主要单位，据说一柄斧头能换八千颗可可豆，而可可豆本身就是日常流通的“小钱”。可阿哈德尼亚不产可可，他们是来买的，总不能用可可豆支付；至于铜斧头，亚历山大显然不屑于造这种原始工具当货币——铜在他那里是宝贵的工业资源，怎会浪费在这上面？
正因如此，亚历山大才让特莱克西特利代表自己谈判。这足以说明，在亲眼见识过阿哈德尼亚的辉煌后，这位年轻公主已赢得了他的深度信任。
即便只在故土待了几个月，特莱克西特利看同胞的眼神也多了几分疏离。在她眼里，阿特科的一切都显得粗陋落后，她只想尽快谈完，早点回阿哈德尼亚去。
伊兹科亚特尔捕捉到女儿微笑下的不耐，放缓了语气：“别急着谈正事，这么快能见到你，我很高兴。你最近怎么样？那边……到底是什么样子？”
特莱克西特利想起在阿哈德尼亚的日子，那些高楼、铁路、轰鸣的工厂，还有夜晚比白昼还亮的电灯……千言万语堵在喉头，最后只化作一声长叹，语气里带着难以掩饰的震撼：“和他们比起来，我们就像住在泥地里的野蛮人。”她抬眼看向父亲，眼神郑重，“两种文明的差距，根本没法用语言形容。他们太先进了，单是军事力量，就足以把我们碾碎。”
伊兹科亚特尔的指尖猛地收紧。他虽没亲眼见过屠杀自己军队的阿哈德尼亚士兵，但那些零星传来的传闻已足够吓人。他咽了口唾沫，声音有些发颤：“他们……到底有多强？”
特莱克西特利闻言嗤笑一声，语气里带着一
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