斯坦城外，第一座水电站的建设已近尾声，巨大的水轮在河道中缓缓转动，再过不久，就能为整座城市输送源源不断的电力。
帝国的其他地区也在飞速变化。农场里，蒸汽动力的拖拉机逐渐取代了畜力，铁犁翻耕土地的效率比牛马拉犁快了十倍不止；城市中，工人正忙着铺设地下管道，不久后，洁净的自来水和排污系统将走进千家万户；广场上，一座座阿哈德尼亚英雄的雕像拔地而起，成为新的文化地标。按照这个速度，用不了多久，帝国所有城市都将像首都一样，沐浴在现代化的便利与荣光中。
数月光阴悄然流逝。这天，亚历山大的办公桌上多了一份来自东征前线的报告。征讨军在阿克城初战告捷后，又增派了数万兵力，目标直指圣地内的其他战略要地。这股突如其来的力量让帖木帝国和罗曼蒂斯帝国都感到了震惊，随即迅速组织反击，战争很快陷入僵局。
圣地各处的城市都成了战场，旷日持久的围城战让双方都精疲力竭。维特拉尼斯皇帝却始终没有向盟友求援，只是悄悄加强了与阿哈德尼亚帝国的贸易——他需要最精良的武器和盔甲，来武装自己的士兵。
起初，朝廷里的反对派对此颇有微词，可征讨军的威胁近在眼前，谁也不敢拿国运冒险。鸽派、鹰派和中立派罕见地达成一致，砸下重金购买武器，甚至请了阿哈德尼亚的教官来训练士兵。他们的计划很明确：先死守阵地消耗敌军，再派精锐部队突袭，一举歼灭征讨军。
帖木帝国也没闲着。他们看清了自家军队与征讨军及罗曼蒂斯盟友的差距，同样加急与阿哈德尼亚展开贸易，大批火器、大炮和弹药被源源不断地运往前线——他们太需要这些装备来填补差距了。一场更大的风暴，正在圣地的上空悄然酝酿。
新年将至，亚历山大的妻子们和都生下了健康的孩子。她们目前正在休养，因此，赫玛暂时接任了帝国情报局局长的职务。这让亚历山大暂时摆脱了妻子们的闹剧，但也让他感到有些恼火，因为他再也没有人陪他消磨闲暇时光了。