底里不喜欢这种动物，总觉得它们的眼神里藏着股阴狠。
“砰！砰！”几声脆响划破草原的宁静。亚历山大举起步枪，瞄准镜里的十字准星掠过鬣狗群的头顶，子弹呼啸着擦过它们的耳朵，打在远处的石头上，迸出细小的火星。鬣狗们吓得一激灵，夹着尾巴逃窜，消失在草丛里。
霍诺莉亚在一旁看得清楚，她皱起眉，语气里带着不解：“你这是做什么？”
亚历山大不能说实话——总不能告诉士兵们，自己讨厌鬣狗是因为一部前世的动画片，那也太荒唐了。他嗤笑一声，调转马头，找了个最敷衍的借口：“看它们那副样子就烦。”
霍诺莉亚盯着他的侧脸，眼底闪过一丝了然——多半又和他那些零碎的前世记忆有关。她没再追问，只是轻轻踢了踢马腹，跟上队伍。他们继续在草原上穿行，目光扫过每一片灌木丛、每一块岩石，寻找豹子的踪迹。
不幸的是，太阳渐渐西沉，他们还是没能找到任何线索，反而在不知不觉中闯入了一片完全陌生的领域。野草越来越高，几乎要没过马腹，远处的山峦像沉默的巨人，轮廓在暮色里愈发模糊。在荒野里兜兜转转了几个小时后，亚历山大勒住马，叹了口气：“停下吧，让马歇歇脚，搭营。”
最终，这支阿哈德尼亚队伍在一处山间高原扎下营寨。亚历山大派出两队士兵，让他们沿着山脊布哨，篝火的光芒在暮色里连成一道防线；其余人则忙着支帐篷、生火，铁锅碰撞的声音里，飘出肉汤的香气。
当士兵们围坐在篝火旁吃饭，黑暗像墨汁一样漫过大地时，没人注意到，高原上方的一块岩石后，一双幽蓝的眼睛正静静注视着他们。
那是一头豹子。它伏在冰冷的岩石上，斑点皮毛在夜色里几乎与阴影融为一体。它的目光扫过营地，带着一种不属于普通野兽的沉静与智慧——它精准地锁定了亚历山大的位置，能感觉到那个男人身上有种特殊的气场，和其他人都不同。它甚至能从篝火的跳跃里，读懂谁是这支队伍的领袖。
亚历山大的独眼尤其让它不安。豹子听不懂人类的语言，却能从他挺直的脊背、挥手的动作里，感受到他来到这片山脉的明确目的。更让它警惕的是，这个人类身上带着一股陌生的气息，像是某种异族神祇的印记，隔着一公里远，它都能闻到那股不属于草原的、带着金属与硝烟的味道。
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