地瞪着母亲，眼底藏着一丝不易察觉的疲惫；而名叫壬生沙耶的女人则微微扬着下巴，傲慢地回视着女儿，仿佛在审视一件失而复得的藏品。
其实这些年，莉约虽从未以书信问候，却从未亏待过家里——母亲和妹妹的衣食住行，都是她亲自安排，壬生沙耶拥有的财富，足够买下好几座繁华的城池，她住在莉约特意为她建造的城堡里，日子过得极尽奢华，从不必担心安全。可此刻看着母亲身上那件绣满珍珠的和服，莉约还是重重地叹了口气，刚想开口说些什么讽刺的话，称呼已经到了嘴边：“壬生桑……”
“是妈妈！”壬生沙耶不等她说完，就举起手中的丝绸团扇，轻轻敲了敲她的头顶，声音带着不容置疑的强势，“连称呼都记不住？白养你这么大了。”
莉约无奈地闭了闭眼，知道这场关于称呼的较量，自己从来赢不了。她努力挤出一丝笑容，顺从道：“妈妈……您看起来比我离开时还要年轻。”
壬生沙耶闻言，忍不住轻笑出声，眼角的细纹都染上了得意：“这可多亏了你伊丹藩的那些好东西。你工厂里做的护肤霜，简直是神药！说起来，你这次闹的这些‘小叛逆’，唯一的好处就是给我和你妹妹带来了这么多稀罕玩意儿。”她话锋一转，瞟了眼身旁的伊丹桃，“你都不知道，为了小桃子，我推掉了多少上门提亲的。”
“妈妈！”伊丹桃的脸瞬间红得像熟透的苹果，连忙拽着母亲的和服袖子摇晃，声音里带着哭腔，“您别乱说！”
莉约在一旁看着，轻轻叹了口气。她忽然发现，自己不在的这些日子，家人过得很好，甚至丝毫没受几小时前那场围城战的影响——城堡里依旧歌舞升平，母亲和妹妹对城外的硝烟漠不关心。这一刻，她忽然有些后悔，之前何必为她们担惊受怕。
“妈妈，我会在这里待几天，处理完事情再回首都。”莉约开门见山，语气平静，“应该不会打扰到您吧？”
壬生沙耶立刻露出笑容，侧身让出通道，语气热络得仿佛刚才的针锋相对从未发生：“当然不会。我可盼着你来了。既然回家了，咱们娘俩有好多话要聊。说起来，你这丫头也太不懂事了，早该回家看看我了，一点孝道都不讲！”
莉约只觉得额头突突直跳，恨不得找个最近的悬崖跳下去——母亲永远是这样，三句话不离“孝道”，总能把她堵得哑口无言。
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