额，上面写着四个字——“宗室表率”。
这块匾额被送到镇国公府时，朱常钙站在门口看了一眼那几个字，没有张扬，只是让人把它挂在了偏厅的墙上，位置不高不低，正好在日光晒不到的暗处。
消息传开后，一些原本持观望态度的宗室也渐渐安静了下来。
没有人再公开反对，也没有人再去写奏折。京城里的茶馆酒肆中，议论的声音也渐渐从“不满”转向了“怎么办”——那句“以后的路怎么走”，像一块被投入水中的石子，在越来越多的人心里荡开了涟漪。
正月，新政正式实行。
宗室的俸禄按减半后的数额发放，刑部开始受理宗室犯法的案件。
最初几个月，一切还算平稳。
那些原本以为会闹出大乱子的人，渐渐发现大部分宗室并没有他们想象中那样激烈。
一方面是因为朱常钙的表率作用，另一方面是因为朝廷确实给了宗室子弟新的出路。
各地陆续开设了专门招收宗室子弟的学堂，不收学费，还管一顿午饭。
年轻的宗室子弟们开始陆续走进学堂，虽然有些人仍然端着一副天潢贵胄的架子，不肯弯腰去学那些“平民手艺”。
也有人渐渐放下了架子，开始认真学一门手艺、读一册书、练一笔字，试着在俸禄之外找一条新的活路。
到了年底，户部统计的结果出来了——这一年，宗室开支比上一年减少了将近一半，节省下来的银子用于修缮河堤、补充军备。
朱兴明看完那份统计报表，没有说什么。他没有感到轻松，因为他知道这只是一个开始，更多的问题还在后面。
刑部审理了第一宗宗室犯法的案件。犯案的是镇国将军朱启明，朱常钙的侄孙。
他在酒醉后与邻居发生争执，动手伤人，打断了对方三根肋骨。
按旧例，宗室犯法应交宗人府处理，最多是罚俸、训诫、软禁。
可按照新律，此案由刑部审理。刑部尚书亲自审案，朱启明在堂下，态度恭敬，可眼神里依然带着一丝不以为然。
他觉得就算到了刑部，也不会把他怎么样。
可刑部尚书没有给他面子。查实案情之后，依律判他杖八十，赔偿伤者医药费，并免去镇国将军的爵位，降为奉国中尉。
朱启明当场愣住了，然后开始大声喊冤。
刑部尚书拍了一下惊堂木：“你喊什么冤？律法写得清清楚楚，你自己犯了法，就该自己承担。你打人的时候怎么没想过后果？”
朱启明被押下去之
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