带来的，是加装了可调铧板的新式犁。试点选在一个叫七里屯的村子。里正姓周，是个圆滑的中年人，满口答应配合，办事却拖沓敷衍。
新犁分到几户愿意尝试的农户手中，头两天还好，第三天就出了状况。农户气冲冲地扛着断裂的犁头找来，说这新犁“中看不中用”，才犁了几亩硬土就坏了，耽误工夫。
属吏检查后，发现是铧板与犁辕连接处的一颗铁销断裂。这铁销用料本应扎实，断裂得蹊跷。
萧谨言不动声色，仔细查看断口，又去看了那农户家的田——土质虽硬，却也不至于轻易损毁如此关键的部件。
他未当场下定论，只承诺立即更换，并温言安抚了农户。夜里，他叫来一位机灵的下属，低声吩咐：“去查查，这断裂的铁销，与我们带来的备用件，以及本地铁匠铺里的货，可有什么不同。再瞧瞧问问，这几日，可有人私下接触过那几户领了新犁的人家，尤其是……里正周家的人。”