长安城，承天门外。
天空沉甸甸的，像吸饱墨汁的旧棉絮般灰白而厚重，低低覆盖住煌煌帝京的脊梁。
昨夜喧嚣的爆竹硝烟尚未散尽，丝丝缕缕中有一股若有若无、令人喉头发紧的腥甜气息。
这气息，来自城外刻意被清洗过的圜丘。清洗后的血水从玉阶流到黄土上，显露一种令人心悸的深赭色。斑驳蜿蜒，如同大地绽开的、尚未凝固的狰狞伤口。
九十九颗头颅，与三牲五畜的祭品，随着天子一声令下归于尘土。
人头滚落时那沉闷的撞击声，利刃劈开骨肉的令人牙酸的脆响，仿佛还凝滞在冰冷的空气里嗡嗡作响。
死一般的沉寂笼罩着广场。它比任何喧嚣都更令人窒息，仿佛整个长安都屏住呼吸，连呼啸的北风也骤然停歇。
“万——岁——！”
一声嘶哑的、仿佛用尽生命全部力气的呐喊，猛地从黑压压的人群深处炸裂开来！如同投入滚油的火星，瞬间引爆了沉寂的火山。
“万岁...万岁！天佑大唐！”
“杀得好！杀尽这些不知天高地厚的倭奴！”
“陛下圣明！区区倭奴妄敢称天子，简直是找死！”
狂热的声浪骤然拔高，汇成一股狂暴的、足以撕裂苍穹的洪流。
无数手臂疯狂地挥舞着，崭新的冬帽、艳丽的头巾被高高抛向铅灰色的天空。
人群像被飓风卷动的怒涛，一波又一波地向前汹涌推挤。
无数双眼睛瞪得滚圆，死死盯着那片暗红色的刑场，瞳仁里燃烧着一种近乎病态的、混杂着恐惧与极致兴奋的火焰。
唾沫星子在冰冷的空气中飞溅，一张张冻得发红或激动得扭曲的脸上，肌肉不受控制地抽搐着，写满了难以言喻的亢奋。
他们跺着脚，发出沉闷而巨大的轰鸣，仿佛整个长安城都在为人牲祭祀而擂鼓助威。
与沸腾的、近乎癫狂的人海不同，沿着朱雀大街缓缓而行的藩国使臣以及胡商胡奴们，心里面却五味杂陈。
好一个霸道的大唐！！
新罗与百济的使臣，脸色煞白如纸。嘴唇哆嗦着，双手拢在宽大的袖袍里，指甲深深掐进了掌心。
彼此交换眼神后，充满着惊悸与一种兔死狐悲的寒意。
大唐天子对待悖逆者的雷霆手段，以及仅凭一句清脆童声便判下九十九条性命的12岁绯袍少年，像柄重锤狠狠砸在他们心头。
使臣们下意识地向后缩着身子，唯恐被那沸腾的人潮卷进去，更怕被北方巍峨耸立的宫阙注意到一丝一毫的不敬。
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